电影《雪花秘扇》的故事发生在湖南的某个小镇，百合(李冰冰 饰)与雪花(全智贤 饰)按照当地风俗结为老同，自幼生活在一起，靠着女书交流彼此的心事，她们之间深厚的情感无人能够取代……
写有女书字的折扇、手帕、《三朝书》、女歌、女红、花山庙和六七百个女书字，以及“不落夫家”的各种习俗，人们习惯笼统地称这种文化叫女书。
女书字是世界上女人唯一的文字，不为男人所识、所用，她纤细瘦长，为女人所独创、独享。问江永女人，你们为什么喜欢女书?她们所有人，只会说三个字:诉可怜。
女书书法体
女书字，有一套完整的文字使用体系。女性用它来写带有自传性质的《三朝书》，她们把女书字写在折扇上，托人带给结交的姊妹，传情达意。她们把小竹篮放在阁楼的地板上，穿针引线，唱女歌，做女红。
女书藏在文明的隐秘处，藏匿于不多的几个小村子里，共计方圆不外乎二十公里，用并不准确的辖区名称来概括，女书主要分布在江永与道县相邻处的十几个村子。女书是神秘的，很长时间并不为外界所知。今天，我们可以通过几个关键词了解女书。
壹
结交书
姑娘结交老同书
姊妹结交，在江永女书流传地，是一种最古老的传统，是女书文化的核心。有了结交姊妹，才想到姊妹之间需要传言捎信问好，需要在一起歌唱——女书字、女书歌、折扇、《三朝书》等一切女书文化。
妹妹出嫁到大路下村，习惯喝那里的井水吗?她去田间放水，有人欺负吗?生活习惯吗?男人打她吗?婆婆故意刁难吗?
姐姐，用女书字，把想说的话，写到扇面上，一笔一画，七字一行，规规矩矩地写给自己的妹妹，问候，表情达意。托某位走亲戚的女性转交。
她如何找到自己心心相印的姊妹?
有些姊妹在一起时间久了，就自然成为姊妹。结交后的姊妹，没有绝交的，她们只有爱。
姊妹七个，一起做女红，一起唱女书歌，互相帮助，心与心很近，你的忧愁，她知道，她的遗憾，你也晓得。最亲密的女人、最亲近的女性、最懂的姊妹，走到一起，会有一种文字的仪式，有如村庄的牌楼，进了牌楼，就进了村子，到了家。仪式的文字——《结交书》。心投意合、有情有义的几位女性走到一起，成为终生的姊妹。仪式与内容不分彼此地让爱燃烧，想念。
有些《结交书》写在手帕上，有些写在扇面上，也有的写在纸上。《结交书》也离不开女书的主要特性——诉苦、诉可怜。
《结交书》是一本女性的书，内容有缘、有起、有结果。
结拜姊妹有时候是两个人，有时候三四个，像唐保贞、义年华她们就有七姊妹。姊妹之间，有些同村，有些是外地的，只要心性相投，地域不会成为阻隔。结拜成姊妹后，你来我往，互相有了依靠。
有成年后的女性结交姊妹的。有些并不写《结交书》，认了老同后，姊妹们你来我去。
贰
老同
《雪花秘扇》剧照，影片中百合与雪花结为老同
在江永，孩子出生后，父母就四方托人，寻找与女儿同年同月同日出生的孩子，结交为姊妹，她们叫老庚。
“年纪生庚”四个字，是南方土话里的成语，指人出生的年月日，包括时辰，算八字需要这些，老庚由此而来。老同，就更好理解，同年同月同日之意。“老”字，是一个承载了中国南方农村文化的重要文字。
大家都认为，结交的女儿好养活。即使找不到同月同日出生的，父母也会找一个同年出生的孩子结交姊妹。
叁
行客
女书自然传人何艳新
何艳新的妈妈是个行客，结交有四姊妹。
行客是结交姊妹中的一种，与其他结交姊妹一样，但多了另外一层含义:
先出嫁的姊妹，不能生孩子，要等到姊妹全部出嫁了，姊妹们才能生孩子。其余各种形式的结交姊妹之间没有这一说法，哪位姊妹先生孩子，哪位后生小孩，都可以，但行客不行——必须等姊妹全部出嫁后，她才能生小孩。
这一习俗比普通的结交姊妹来得更古远，后来的环境有了变化，这些女性间的规约，限制了姊妹们太多的行动，给身心带来了不自由的感觉。自由，是女书习俗产生的源头。因此，行客式的结交姊妹越到后来，就越少了。
在那么多的姊妹中，很少发现行客式的结交姊妹。
何艳新老人对行客这一说法，弄得也不是很清楚，她也全部是听外婆说的。
“你妈妈就是个行客。”
妈妈嫁到父亲家里三年，因为四妹迟迟没出嫁，妈妈就一直没有在河渊村长期定居，直到最后一个姊妹出嫁，妈妈才怀上了何艳新。
肆
三朝书
《三朝书》
女性嫁到夫家的第三天，娘家挑来货担，里面有一件宝贝，就是《三朝书》。这一天，夫家村里的姊妹会集聚阁楼唱诵《三朝书》，这也是对新娘的一种了解。
《三朝书》有自己的简单格式，总的来说是自由地发挥。
翻开《三朝书》封面，第一页用红纸做扉页，封底之前的最后一页也是同样的红纸。发旧的红纸，提醒来的人，提醒主人:一切不会成为过去，过去的一切都是值得庆贺的，红，代表醒目的喜庆。
红纸翻过去，正文只有三张纸。
开篇，与写信一样，写《三朝书》的姊妹，要新娘在夫家安心，不要东想西想，要做个好媳妇，不要想娘家。
中间写新娘。
姐姐出嫁了，记得经常给妹妹写信。在这一部分里，她回忆姊妹之间在娘家的快乐日子，写新娘的心酸，写新娘的不易，旧事跳跃在文字里，这中间部分，也可以随意发挥地写。
后半部分，不写新娘了，说自己。
类似于我们之前是好姊妹，经常在一起，现在少了你这位新娘，借此诉说自己所遭受的苦难，诉自己的忧愁，说自己的可怜，从出生到懂事，经受的磨难。这个“自己”是指送《三朝书》的人，是位女性。
给新娘写《三朝书》的，是姊妹、婶姨，她们都可以给新娘写《三朝书》。《三朝书》就一本，不会你写一篇她写一篇的。在《三朝书》里的诉苦，不是诉说给新娘听，因为《三朝书》会由新娘夫家村寨里的妇女们来公开唱诵，是说给这些姊妹听的。最后这一部分，写的全是妹妹的可怜，想说什么就写什么，没有一定的规定，一笔一画——都是酸楚，歪斜的字，散发出美的动感。
《三朝书》女书字的留白处，画有一些女书吉祥图案，简单、回返的线条，像是希望姐姐回家的路。
文字页后面，留了一些空白页，她们就把平常一些刺绣、剪纸的花样夹在里面。把做女红的丝线、细小的针等工具，也放在《三朝书》里。出来做女红，把《三朝书》摆在身边。
伍
女书歌
舞蹈作品《女书》剧照
《三朝书》大部分的内容是悲的、诉苦的。
女书歌，只有少部分是诉苦的内容，大部分女书歌没有悲，都是欢快的歌，云彩之上，一朵花;田地之间，一滴水，姊妹手牵手，都是她们歌唱的内容。行云流水是女书歌的节奏。
传统的女书歌谣中，有很多关于美好爱情的歌曲，何艳新唱《祝英台唱本》:
英台要到杭州去，要到杭州进学堂。
祝公听得高声骂，女儿说话不思量。
只有男子入书院，哪有女儿进学堂。
女书歌，声音一起，远古群山，现身当下，细丝幽深、婉转，在几十个村庄里如植物，繁茂生长。源头，似无法探究，其实，与土地、阳光、水相关，与村庄里变迁的人相牵连。
较老的女书歌中，其中有一首是唱花山庙的，一直口口相传。
何艳新听外婆与姊妹们唱这首歌，她听到的是林子里的各种鸟鸣，千变万化，她像置身于竹林，风过叶响。后来，年纪大了，她再唱，每每开口，老人都会流泪。
“可怜人才去庙里求神仙保佑。”
坐在何艳新身边的老人们，是附近村里的人，她们不会唱，但她们记得——“斗牛”节，几十上百位女性在一起，各种好吃的、好看的东西都有，她们一起唱歌，做些女红，童年的她们在歌声中奔跑、嬉戏。
声音没有消失，与她们一起来到现在。老人们诧异不已，何艳新唱着女书歌，听者流泪。
女书歌谣《花山庙》，拖音很长，拖音的地方也很多。
拖音，颤颤巍巍地流出心灵，灵魂的呻吟之声，能不落泪?这首歌，是老人喜欢的两首歌之一。
老人唱的花山庙，在河渊村，早已倒塌，现在建有两个小信号塔的地方，即花山庙老址所在，与河渊村塘庙相对，中间隔着一条进出河渊村的主公路。
另一首老歌是《龙眼塘》，唱的是两姊妹。
何艳新还唱了首老的女书歌，一个完整的民间故事，主角是一个小男孩，歌的大致内容是:三岁的小男孩，没了父母，与叔叔生活在一起。几年后，回到哥哥、嫂子家里，一起住。哥嫂不给他吃饱，穿得也不暖和。嫂子让他去放鸭，被老鹰咬了一只去。为此，哥哥打他，但打得比较轻，嫂子就实打实地打，打得很重。小男孩跑出了哥哥嫂嫂的家，出了湖南，就到了广西(江永与广西交界)，有人收留了他，供他读书。后来他做了官。
一个典型的中国民间故事。
现在，何艳新几乎不唱女书歌了，大家都去外地打工了。
“在农村，一个人，自己唱，会被取笑的，像疯子。”
(以上文字摘自《折扇:最后一位女书自然传人》)
《折扇:最后一位女书自然传人》
唐朝晖/著 北京十月文艺出版社
《折扇》以非虚构的方式，以最后一位女书自然传人何艳新老人为视角，走进女书文化，触摸与女书相关的每一个物件，回忆女书种种与泪与爱相关的动情细节，叙写女书所涉及到的建筑、女书字、女书歌、《三朝书》、《结交书》、老庚、庙宇、女红等等。一位位浓情于姊妹情谊的君子女，一位位日常女子，在重压之下，女书的彩虹，让天空、大地动容，温暖每一颗孤寂的流星。
推荐
唐朝晖用诗意散文的笔法来写非虚构，在女书氛围里，他是位热烈的旁观者，也是位专注的雕刻家。他笔下的女书人物，简约如中国画，浓淡有致，细腻有趣，她们牵手相依，温暖人心。
——李敬泽
唐朝晖的耐心和毅力，使他幸运地捕捉到了民间文化的神秘律动。他带你领略女书文化的每一处细节。真诚和善意是文学作品中的金子，作者与其书写对象同时具备了这种品质。《折扇:最后一位女书自然传人》把女书交还给时间和自然，在砖石草木，在女性命运中寻找女书的一笔一画。写女书，写的是历史;为女书立传，即是为女人立传。
——阎连科
