在老长春的历史上，东三马路是叫得响的地方。据《长春县志》记载:“三马路，西起永春路，东穿大马路，越永长路入长通路，长约三里。”所谓东三马路，即由大马路东至长通路段，约2里多地。百年前，这里非常繁华，这里不仅有很多官方机构，还有大量民间的企业商号，如长春督察处、军用被服厂、陆军医院、茶园，还有教堂、产院、酒楼、妓院等。老长春历史上著名的老市场、燕春茶园、平康里妓院都在这一带。
东三马路的繁荣可以追溯到上世纪初，一直到80年代，这里都是长春市商业最红火的地方。尤其是30年代的东三马路，不仅经济繁荣，文化亦不甘落后，这里不仅有诸多著名的演员、知名企业家、教育家、武术高手，还走出过三位著名的中国画画家。他们生于斯，长于斯，从这里成长为吉林省画坛，乃至中国画坛的名家。
小庙街上住着的中国花鸟画家关龙甸
在东三马路东段，由长春大街向北横穿东三马路北，有条小庙街(今乐亭街)，其路东住着一位著名的中国花鸟画家关龙甸先生，他早年毕业于北平艺专，在齐白石门下学过画，毕业后回到长春，在长春师范专科学校担任美术教员。上世纪60年代以前，他与吉林著名画家王庆淮、卜孝怀、李子喻等齐名，在省内是屈指可数的大家。他出身于满族世家，家境殷实，为人笃诚，其写意花鸟画蜚声吉林画坛，其笔下的墨虾更是一绝。他在“文革”时被下放到农安伏龙泉，回来后不久因病去世，因此“文革”后的新生代画家对其知之甚少。
开创浓郁东北画风的刘根生
著名画家刘根生也生于东三马路，他的住处与关龙甸先生很近。不同的是，他出身清贫，从小受生活的煎熬，但他从小喜欢画画。1961年，刘根生中学毕业后参军，1965年复员。之后，考入沈阳鲁迅美术学院中国画系。“文革”后，1970年在抚顺、长春等地参加工作，从事美术专业。1974年，进入长春群众艺术馆担任美术干事，由于美术创作成绩突出，1978年进入吉林省美术创作室，1986年转入吉林省画院，成为专业画家。
刘根生作为吉林省画院的创作骨干，从这一时期进入了中国画创作的高潮，他的许多作品代表吉林省入选全国美展，比较有代表性的作品，包括1973年创作的《杜鹃山》，1984年创作的《关东腊月》。他在1989年创作的《雪花飘飘》曾在全国美展中获银奖。其系列关东人物画作品，开创出浓郁的东北画风，以人物形象反映关东风情的代表作《雪》和《皮匠》，成为东北人物画的经典。1995年，刘根生因病封笔，2001年去世。他的去世，成为吉林画坛的损失。
在长春画坛风靡一时的王淮
中国山水花鸟画家王淮，1943年出生于东三马路的徐家大院，他一生坎坷，但酷爱绘画到如痴如醉的地步。他出身中医世家，其祖父是长春著名中医。王淮在青年时参军，在部队时其作品就参加过东北三省美展。退伍后，他参加过多种美术专业工作，最后进入长春画院成为专业画家。王淮的国画作品独抒性灵，以山水花鸟画见长，在长春画坛曾风靡一时，成为声名颇高和有影响力的画家。王淮自学成才，在著名画家张广和的帮助下进步很快，尤其在山水花卉方面不断探索，形成鲜明的个人风格。
今天东三马路已不复旧日繁华，但其厚重的历史文化积淀，仍吸引着喜爱老长春风貌的人到这里踏查探访。关龙甸、刘根生、王淮三位著名的中国画画家，诞生在东三马路这个柳边外的小街上，他们在吉林乃至中国画坛的地位，也使得他们成为老长春的骄傲。
