1905年12月22日，在日俄战争中胜出的日本与清政府签订《中日会议东三省事宜条约》，规定开放“奉天省内之凤凰城、辽阳、新民屯、铁岭、通江子、法库门;吉林省内之长春(即宽城子)、吉林省城、哈尔滨、宁古塔、珲春、三姓;黑龙江省内之齐齐哈尔、瑷珲、海拉尔、满洲里”共16处为商埠，长春位列其中。1906年，长春“奉命”开埠，并于1907年1月14日举行了开埠仪式，但并未立即有所行动。
宣统元年(1909年)，由吉林西路兵备道颜世清主持编制《长春商埠地开发计划》。商埠地最初划定的范围，东起长春城东门外伊通河西岸;西到城西北门，经城后堡到头道沟，再到二道沟上游;南自长春北城壕北侧;北至二道沟。商埠地本应直接与宽城子车站接壤，占地10平方公里有余。可是，由于日本“满铁”抢占了头道沟大片土地，长春商埠地面积大量“缩水”，主要由大马路、二马路直至七马路、大经路、永长路、长通路等16条马路和燕春茶园东胡同、郝家胡同、康宁胡同等34条街巷组成。
1909年5月，长春设立开埠局，颁布《开埠局租建章程》，进行地籍测绘，标明地物、地权界限和道路、广场、街坊、公园规划设计，特别是“满铁附属地”与城北之间的商埠大马路两侧的路网、街坊和建筑。
1909年，在日本“满铁”势力不断向南吞噬土地的情况下，时任吉林西路兵备道颜世情不得不在靠近“满铁附属地”的高地上修建了道台衙门，以遏制“满铁”势力的扩张。
1912年，由商人马秉虔﹑解富之﹑刘乃刚等人集体租赁商埠局市场建设地基，合伙开办了一家大型综合市场——长春商埠地老市场，这也是商埠地最早的市场，其建设风格仿照长春老城区永安市场﹑北京天桥市场。市场的范围在当时的大马路以东，三马路至四马路之间。当初，为了聚集人气，盘活市场，先是在东三马路北建了燕春茶园，在路南建了平康里妓院区，然后在燕春茶园西侧胡同搭建数百间前店后宅的商品市场，市场内经营日常用品及花鸟鱼虫等，是当时进城卖粮农民必去的场所。
1918年，在商埠地四马路与五马路之间，今新民胡同两侧，相继又开设了一些休闲娱乐场所。当时的一些民间技艺和外来艺术在这里争奇斗艳，如评书、戏曲、杂技、拉洋片等，应有尽有。此外，当时这里还建有“六国饭店”，名为“六国饭店”，实为夸大，主要经营的就是一些普通百姓消费的大众饭菜。这里还有一些长春老字号，“回宝珍饺子馆”当时就开设在新民胡同，老市场西北角临街是经营茶叶的老字号“东发合”和经营针头线脑、日用小百货的老字号“振兴合”老店。
商埠地老市场是砖木结构的平房，临街的部分用于营业，后面的部分用于居住，家家房屋相连且大多使用煤炉，如使用不当极易造成火灾。1920年8月，老市场突发火灾，大部分建筑毁于一旦。虽然日后进行了重建，但规模与繁荣程度大不如前。随着其后大马路的逐步繁荣和新市场的开设，这个商埠地最早的老市场也随之逐渐破败，后来逐渐变成了旧物杂货市场。因为市场内也私下贩卖盗窃的赃物，后期也被称为“小偷市场”。
长春开埠后，民族工商业迅速兴起。经过近十年的建设，商埠地内共建有商号1488户，银行、钱庄88户，医院、茶馆、戏院62户。可谓商号密集，店铺林立，车水马龙，兴盛一时。这里成为当时长春市民休闲娱乐的一个好去处。到1922年，商埠地人口已增至54000人。
1929年，长春开埠局与长春市政公所合并，成立长春市政筹备处。
长春沦陷后，日本侵略者为了强化经济掠夺和殖民统治，鼓励发展商业。1934年，中国商人在四马路一带建起了当时最大的泰发合百货商店(解放后为长春市百货一商店)。这一时期，这里还聚集着振兴百货商场、天顺昌洋服店、享达利钟表行、泰和大药房、鼎丰真、稻香村等商业企业。商埠地原有的一些著名文化娱乐场所，后来在名称与布局上做了一些调整，如昔日的燕春茶园改为平安电影院，后改称长春电影院，原来的爱国茶园改称新民戏院。沦陷时期，商埠地电影院放映的大多是外国片，尤其以日本影片为多。1937年以后，商埠马路和南北大街的商贸活动日渐衰落，到抗战胜利前，大部分商号由于缺少货源，纷纷倒闭。抗战胜利后，商埠大马路和南、北大街的几家大商号重新开业。1948年10月，随着长春的解放，长春商埠地重新回到人民的怀抱，步入了新的发展时期。1948年10月至1952年，大马路的私营店铺，登记注册的有150多家。近年来，随着党和政府对大马路(含南、北大街)商业街进行多次整顿与改造，这条百年老街焕发出新的生机。
