农安，俗名龙湾，曾被称为夫余府、扶州、黄龙府、济州、隆州、隆安府、开元路、龙安站。“农安”之名当由“隆安”转音易字演变而来。元惠宗至正二年(1342年)，将开元路治所由农安迁至咸平(今辽宁开原)。此后，农安一带成为蒙古人的游牧地。明代，农安仅被设为开原北陆路的一个驿站——龙安站。
农安辽塔位于农安县城黄龙路与宝塔街交会处，约建于辽圣宗太平三年(1023年)至太平十年(1030年)。塔，是佛教的象征和产物。辽代笃信佛教，辽圣宗时期，经济、文化、军事等各方面都发展到鼎盛阶段。随着佛教的盛行，辽代在兴建城堡的同时，通常要大兴寺院和佛塔，农安辽塔就是在这种特定历史环境下修筑而成的。
农安辽塔的名称很多。基于民间传说，观其雄姿名谓“宝塔”，念其历史悠久而称“古塔”，因与佛门相关曰“佛塔”，考其建塔年代则名“辽塔”。随着建制的兴废和地名的变化，“宝塔”“佛塔”前又常常冠以“黄龙”“龙湾”“隆安”以至“农安”二字。围绕这座塔，民间还有“牛拉塔”“金马驹”“压龙脉”等种种传说。
农安辽塔为八角十三层密檐式实心砖塔。由座、身、刹三部分组成，通高44米，造型雄伟、挺拔高耸。
塔座呈八角形，边长7米、高1米，平整坚固，承托塔身。
塔身基部东西直径8米，南北直径8.3米，由不同形制的青砖、平瓦、筒瓦、猫头瓦、水纹瓦等建成。塔身分十三层，第一层高13米，边长5.15米，周长41.2米。其它每层高17.5米，层层收分。第一层上半部修有大小相同、等距间隔的4个龛门、4个哑门。门上均有长120厘米、宽40厘米的拱式眉额。龛门均宽140厘米，高20厘米，进深160厘米。各层塔檐下均为砖造的仿木方椽，排列整齐。每层塔脊均有泥塑的脊兽。塔刹与塔身的衔接处，8个斜坡戗脊塑有各种兽类，狮子在前，龙马居中，戗兽尾随。戗脊两侧各有四条凸起直线圆筒瓦，筒瓦一端砌有圆形瓦当，瓦当周围刻有双重套环，中间刻有“喜”字图案。戗脊的尽端，镶一铁环，挂有风铎，13层共挂104个。风铎内镶衔三翼状铎舌，铎舌上焊有十字形铎锤。
塔身上面是塔刹。塔刹的基础部分是三层敞口仰莲，上置鼓腹细颈宝瓶，瓶上是铜制镀金的“圆光”，内为车轮形的卷曲花纹。“圆光”之上铸一铜制镶金仰月，月牙向天。仰月留有双层空边，中间雕刻云卷。仰月之上镶有5颗宝珠，第2颗宝珠上面有一宝盖，其顶端是两颗宝珠呈葫芦形连在一起。宝盖上焊有4条铜链，分别垂挂在塔脊的铁钩上。精美匀称的塔刹，使古塔显得越发雄伟、挺拔。
农安辽塔在悠悠岁月中历经沧桑。由于战祸连绵、风雨剥蚀、虫鸟叼啄，古塔到新中国成立前已剥落成两头细中间粗的棒槌形，塔身岌岌可危。
新中国成立后，国家加强了对文物的保护，1953年，吉林省人民政府拨款对农安辽塔进行了第一次修缮。修缮过程中，工作人员在第十层的中部发现一砖室，内置铜质释迦牟尼佛像、观音菩萨像、双面阴刻佛像银牌、瓷香炉、木盒、银盒、绞釉瓷盒、布包等。
1982年，有关部门在1953年修塔工程的基础上，对农安辽塔又进行了一次大规模的修缮，1983年10月竣工，使千年辽塔恢复了原貌。
1991年又由国家文物局拨款对辽塔进行了必要的维修加固。
农安辽塔是我国分布最北的一座辽代佛塔，该塔位于农安古城之内。据考证，农安古城为辽代黄龙府故址，因此，农安辽塔对于研究辽代地理、行政设置等均具有重要的历史意义。塔身天宫中的释迦牟尼像、观音菩萨像、双面阴刻佛像银牌以及瓷香炉、绞釉瓷盒等也都十分珍贵。另外，该塔对研究辽代佛教艺术也具有较高的学术价值。
(作者王义学为长春博物馆研究馆员)
