晚清名士王闿运，身体形态倒也周正，精神长相却大别常态，比如项高于顶，一双眼睛长天上去了。您说，芸芸众生，衮衮诸公，王闿运瞧得上谁呢?铁中铮铮如袁世凯，王公骂得他一佛出世;庸中佼佼如曾国藩，王公骂得他二佛升天。王公巨眼，如你如我，难得入其法眼。
非仅官场大吏，所谓文坛大家，王公眼里，也不过四脚撑地的蛤蟆，蛙鸣句句。王公是这般谁都轻慢么?王公是瞧不起你，也瞧不起我，但王公瞧得起他。
他是谁?
他是一个铁匠师傅，叫张正阳，“本锻工也”，白天抡起铁锤，打铁，打铁;夜晚一双打铁手，拿起绣花针，作诗，作五言四句，作七言八句。春耕或双抢，拔腿全是两脚泥，出诗却是两面光。某春夜，夜色朦胧，月如钩，张铁匠在水稻田里趁月色牵牛犁田，月光下，忽见陌头杨柳色，桃之夭夭，忘了牛，忘了田，忘了牛耕田，得句云:“天上清高月，知无好色心，夭桃今献媚，流盼何情深。”
此诗如何?大作家刘勰文成，要“取定于沈约”;老农民张叔诗成，欲取定于王公，张铁匠脚没洗，手没洗，直往王府奔。衣衫不整，不得入内。王府高朋满座，哪容鸡立鹤群?“阍者见其面垢衣蔽，拒不为通”，狗眼素来看人低。张铁匠是老农，也是诗人，诗人来激情了，则大呼曰:“我以诗谒王先生，乃却我耶?”
诗是甚玩意?发了天隆起，不发天塌下?这责可担不起，“阍者不得已为通”。进得王府，果然谈笑有鸿儒，“方筵宴，邑令邑缙绅咸在”。张铁匠来了，“延之上座，座客愕然，正阳泥淖满身，而座客貂狐裘丽”，座客跑得远远的，恼他满身泥，污了貂皮衣，“嫌为所污，莫敢与酬对”。王闿运却与之酬对，倒茶，斟酒，吟诗，对哦，今所谓之“文界大V”与诗界老农，打通了心灵界限，融为一体，“闿运则殷勤问讯”，问他读了什么书，还作了什么诗。曰，读了《三礼》，读了《春秋》，读了《尚书》，读了《诗经》———别小看农民诗人好不，如今许多诗人是什么书都不读，只是一个劲写诗;铁匠张师傅什么书都读，然后再写诗，王闿运瞧不起你，瞧得起他，别以为无厘头，王公是有因由的。
王公对张师傅鼓励有加，“闿运叹为前人所未发也”;提携更有加，“讲评孜孜”。其他有身份的人，都被王公晾在一边，一门心思都放在与张铁匠谈诗论歌上，一字一句，给点评，给推敲，给点拨，给修改，诲人不倦。大作家与小诗人齐吟，大鼓励与小批评一体，“宏奖之中，不废规诫”。
取法于上，仅得中中，王闿运硕学鸿儒，他还要取法谁呢?取法于下，其下下不足论，王闿运那样的大国士、大名士，为何费心巴力，要读三流作品?王闿运对所谓一流作家不稀罕，对三流作品深深眷注，那是因为他要提携后进矣，“大吏造拜，或偃蹇不见;而引接后生，则温蔼逾恒”。对那些农民诗人、青年后生，王公是不遗余力，鼎力相助，“位高而齿尊者，菁华已竭，不如后生可畏也”。后生纵使文章写得差一些，诗歌作得弱一些，王公也是“循循善诱，即陋劣不中律，未尝不为改窜”。
有人对王公不解，“余尝见有诗呈于先生者，其词之丑陋，实等于七字唱，而湘绮必为之改窜”，为什么呢?“此太不像话，先生何必费力?”王闿运诚然高傲，却也有高情:“人之好学之心，即有诱之之责，若因其丑陋而却之，人之兴致已绝，不但不求长进，即丑陋之词，亦不肯为矣。”
这或是一流士与二流子之大别吧。一流士，有一流心胸，他是要引天下之人，都来文化其野蛮，精神其文明，人文其素质，化育其格调。二流子不太同，他们只对一流大家毕恭毕敬，诚惶诚恐，让舂米便舂米，让撑船便撑船，叫跪下便跪下，叫折腰便折腰;而对稍微比他差些的，或本不比他差，他却认为比他差的呢，可是一副牛肉脸，一副骨髅相，一双无神眼，长到耳根边。
国士王闿运，“玩世不恭，是其本色”，他对脸不红而自诩国士者，或唯势利而他赞国士者，嬉笑怒骂，让人笑不得，哭不得。王公一生只有玩世么?若我言之，“济世甚恭，是其本质”，其对后学之关爱，非一般人与二流子所能比拟，“觉其平易近人，有问必答，故以教导奖励为己任者，宜其历主尊经、船山等书院讲席”。已经成长起来了的，无须他人提携;正在发展中的，须要扶他一程，此或王闿运之国士风。
