据《史记·孔子世家》记载，孔子的祖先本是殷商后裔。周灭商后，周成王封商纣王的庶兄微子启于宋，建都商丘。微子启死后，其弟微仲即位，微仲即为孔子的先祖。自孔子的六世祖孔父嘉之后，后代子孙开始以孔为氏，其曾祖父孔防叔为了逃避宋国内乱，从宋国逃到了鲁国。孔子的父亲叔梁纥(叔梁为字，纥为名)是鲁国出名的勇士，晚年娶年轻女子颜徵在生下孔子。孔子3岁时父亲叔梁纥病逝，孤儿寡母移家鲁国都城曲阜，贫寒度日。孔母富有远见，从小注重孔子的文化教育，孔子20岁的时候，已经是鲁国相当有名的博学之士。
孔子30岁时开始招收学生，开办起民间私学。就办学的规模、具有明确的教育目的与系统的教学内容，以及对于后世的影响等方面来讲，孔子无疑是中国私学第一人。他在中国创立起第一座“杏坛”，打破了中国商周时期“学在官府”、教育为贵族垄断的格局，这是孔子一生非常重要的事情，也是中国文明史上一个划时代的伟大创举，当然也是孔子仁学思想的体现。他在毕生的教学生涯里，逐渐形成了 “有教无类”的教育思想、以“仁爱”为核心的政治伦理思想、“满则覆，中则正，虚则欹”的中庸思想、“立于礼、成于乐”的礼乐思想、“己欲立而立人 ”的立人思想。
孔子从51岁任中都宰到任鲁国大司寇，共有4年时间为官，这是他一生中仅有的从政岁月。虽然时间短暂，孔子却以“夹谷会盟”“堕三都”等著名历史事件留名青史。
其后便是长达14年的游历生涯，孔子经历了“匡蒲之困”“陈蔡绝粮”等困境，而依然坚守理想，坚韧不拔。这14年，是孔子一生极为重要的阶段，也是他思想成熟与丰富、精神锻铸与新生的14年。
整理编撰文化典籍，是孔子教学生涯，尤其是生命的最后5年里所做的另一件重大事情。孔子汇集了当时所能搜集到的各国文献，将《诗》《书》《礼》《乐》《易》和《春秋》整理、编辑成系统的教材，其中的《春秋》是他重新编辑与撰写的。
西汉以后，孔子学说的传播迅速扩大，成为中国传统文化的主要内容，对社会各个层面产生了深刻而长远的影响。
也许我们某些时候会将他淡忘，但是他的语言，他的思想，他的精神，却常常活在我们的语言与思考中。他的许多话早已融入我们的生活，已是尽人皆知的“成语”了;他的很多思想已经成为我们判断是非的标准，化作行动的准则，甚至已变成处世的智慧。我们更多的时候，会把他看作圣人，一个离我们很远、高高在上的圣人;其实，当我们有了人生的阅历，回过头来看看，又会发现，原来孔子就是我们的朋友。
于是，一个充满人情味的孔子，穿越两千五百多年的历史埃尘，霭霭然向我们走来。
