宋人许月卿有一首《天贶》诗:“天贶逢佳节，地灵钟异人。今朝书上考，同日是生辰。部使星留次，临川月半轮。明年当此日，五马列朝绅。”“天贶”即上天恩赐的意思，在宋朝是一个节日。《宋史》“本纪第八·真宗三”记载:大中祥符四年正月“丙申，诏以六月六日天书再降日为天贶节”。宋真宗就是那个签订“澶渊之盟”的皇帝赵恒。1004年秋，辽国萧太后与辽圣宗亲率大军侵入宋境，在宰相寇准的力劝下，畏敌如虎的赵恒被迫亲征，一番争战后，宋辽双方在澶州议和，签订了“澶渊之盟”，宋朝每年送给辽国岁币银10万两、绢20万匹，两国以白沟河为边界。赵恒把“澶渊之盟”作为一件“丰功伟业”而沾沾自喜，不料有一天，宠臣王钦若对他说:“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之!”(宋史·寇准传)王钦若本意是想构陷寇准，没想到刺疼了赵恒的虚荣心，赵恒为此闷闷不乐。善于察言观色的王钦若为了迎合好大喜功的赵恒，策划了天降诏书，泰山封禅的闹剧。赵恒煞有介事，编造“天降昭书”的骗局，率领群臣，车载“天书”来到泰山，举行了隆重的答谢天恩告祭大礼，并定于每年六月初六为“天贶节”，官员放假一天，到道观行香，京城上清宫等处还要建道场，全国禁屠九天，停刑一天。赵恒还下诏扩建岱庙，建造了一座气势恢宏的天贶殿。
赵恒设立天贶节本是利用天神道教愚弄民众，这种虚无缥缈的东西毕竟行之不远，随着时间的推移，天贶节原来的含义逐渐被人们所遗忘，衍生出晾晒衣物、书籍等习俗，民间有“六月六，晒红绿”之说。明代刘侗、于奕正的《帝京景物略》记载:“六月六日，晒銮驾，民间亦晒其衣物，老儒破书，贫女敝缊，反覆勤日光，晡乃收。”清朝富察敦崇的《燕京岁时记》说:“京师于六月六日抖晾衣服书籍，谓可不生虫蠹。”潘荣陛的《帝京岁时纪胜》云:“六月六日内府鸾驾库、皇史宬等处，晒晾鸾舆仪仗及历朝御制诗文书集经史。”
关于晒书，民间有玄奘晒经书的传说。玄奘师徒从印度取经回国，经书被河水打湿。六月六日，当太阳升空高照时，他们将经书放到高崖大石之上，一一晾晒。《西游记》第99回亦有描写。所以佛教寺庙在这一天翻检曝晒所藏经书，故称“翻经节”。清代文人顾禄在《清嘉录》记载，一些信佛的妇女，每年此日便到寺庙中去翻经念佛，说是翻经十次，来生可转作男身。
历史上晒书兴起于何时?东汉崔寔《四民月令》有记载:“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”这说明在东汉时期就有了晒书的习俗，但不是在六月六，而是在七月七。唐杜牧《西山草堂》云:“晒书秋日晚，洗药石泉香。”也应是七月之后。南北朝时期刘义庆的《世说新语·排调》讲述了一个有趣的故事，东晋名士郝隆在七月七这天，他见富裕人家暴晒绫罗绸缎炫富，他就仰躺在太阳下，露出腹部。人家问他干什么，他回答:“我晒书”。既显示他对富家炫富的不屑，又夸耀自己满腹经纶，才学横溢。清道光举人曾省有诗赞曰:“此日天门开好晒，郝隆惟晒腹中书。”
到了宋朝后的明清时期，晒书节为何定在了六月六呢?我想这与赵恒的六月六“天降诏书”的故事和玄奘六月六晒经的传说有关。再者，北方在六月进入了阴雨季节，江南地区更是梅雨天气，书籍容易受潮霉变，文人士子们一遇到晴日便将书籍拿出晾晒，而六月六又多值晴天朗日，阳光充足却不甚毒烈，此日晒书，既能起到干燥去霉的作用，又可驱除藏匿于书卷中书蠹。康熙年间，浙江嘉兴饱学之士朱彝尊，满腹学问，但怀才不遇，屡试不第。有一年六月六日，他得知康熙皇帝微服南巡浙江，便在康熙必经之地袒胸露肚，躺在烈日下暴晒，康熙看见后奇怪地问道:“你这是做什么啊?”朱彝尊回答说:“我一肚子学问派不上用场，快发霉了，今天晒一晒。”他的怪诞举动引起了康熙的注意，恰巧在这一年(1679年)，50岁的朱彝尊又高中博学鸿词科，被朝廷封为翰林院检讨，负责撰修明史。清人潘平隽有《六月六日晒书》诗曰:“三伏乘朝爽，闲庭散旧编。如游千载上，与结半生缘。读喜年非耋，题惊岁又迁。呼儿勤检点，家世只青毡。”
