1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《随朝窈窕呈倾国之芳容》也称为《四美图》。(资料图片)
作为我国非物质文化遗产，年画是中国画的一种，是民间特有的绘画形式，多用鲜艳明快的色彩描绘喜庆的内容，大多用于过年时张贴，装饰环境，故名年画。
年画艺术脱胎于门神、桃符
在我国古代美术史籍中，没有“年画”这一名词，但有年画题材的作品，除了门神、灶君外，还有《小儿戏婴图》《村墟图》《弘农田家图》《风俗图》《醉道士图》等画，虽近似于年画题材，但作品均出自名家之手，并非过年时民间糊壁之作。宋代孟元老的《东京梦华录》中记有:“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符及财门、钝驴、回头鹿马、天行贴子”。明代刘若愚著《酌中志》里说，冬至后“室内多挂《绵羊引子》画贴，司礼监刷印《九九消寒图》”。上述所言，从形式到内容都已是年画了，但仍未见“年画”一词出现。直至清道光年间，学者李光庭撰《乡言解颐》，其中“新年十事”一节中，提及年画:“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。然如《孝顺图》《庄稼忙》，令小儿看之，为之解说，未尝非养正之一端也。”“年画”一词由此而起。
年画虽在清道光三十年得名，但中国最早的年画形式，则起源于远古，脱胎于门神、桃符等，与中国年俗文化如影随形，走过数千年，为中国年俗文化的形象载体。
门神，最初的含义是“司门之神”，源于上古时期的自然崇拜。古时祭祀，门为“五祀”之一。根据史料记载，周代的时候就已经出现了“祀门”的活动，而且是极为重要的一项典礼。上到天子，下到庶民，都要对门神加以礼敬。那时人们认为，凡与日常生活有关的事物皆有神在，如家中的门、灶、床等都有神灵在里面。古人认为，门主出入，在整个房子中占重要的地位。
由于古代建筑多是木门，难有实物留存，但汉代墓葬的墓门雕刻中已现门神的身影。东汉学者郑玄在给《礼记·丧服大记》中“君至，主人迎，先入门右，巫止于门外，君释菜”这一句做注释时，提出了自己的见解:“君释菜，以礼礼门神。”
在中国百姓心目中，门神是司门守卫，能够驱邪禳灾。人们将门神像贴于门上，用以卫家宅、保平安、降吉祥。
除了贴门神，古人还有一个习俗:贴桃木板。桃木板又称“桃符”，顾名思义，以桃木为材料刻制。古人认为，桃木能够辟邪。《搜神记》记载:“今俗法，每以腊冬除夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯，像虎眼，以祛不祥。”后来，人们习惯用桃木板写上神荼、郁垒二神的名字，悬挂在门首，这就是“悬桃符”，桃符每年换一次。宋朝诗人王安石的《元日》写道:“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
在古代民间，门神、桃符可以算做年画的雏形。几经演变，形成了独特的风格，逐渐演变成如今的年画。中国现存最早的年画是宋版《随朝窈窕呈倾国之芳容图》。
民间艺术寄托大众生活向往
几千年来，民间对驱邪、吉祥、福禄、长寿、喜庆、富贵有着不变的追求。大众艺术迎合大众心理，诸多吉祥喻意成为年画中最常见的题材，如鲤鱼跳龙门、金玉满堂、天官赐福、龙凤呈祥、榴开百子、招财进宝、魁星点斗等;年画也传承了历史传说，如三娘教子、天河配、西厢记、盗仙草、哪吒闹海、长坂坡、空城计等等。这些年画色彩鲜艳、画面生动、情趣盎然，能使全家喜乐，蓬荜生辉。
因谐音作用和自然属性产生的吉祥喻意，是年画的重要题材之一，体现了博大的民间文化和百姓对美好生活的向往。其中比较典型的是对“五福临门”的期盼。民间把福、禄、寿、喜、财称为“五福”，较多地体现在年画之中。
以“蝠”代“福” 蝙蝠形体奇特、昼伏夜出，被古人视为神异。且“蝠”与“福”同音，古人常以“蝠”代“福”，寓意吉祥。清代绘画及各种工艺品中不但蝙蝠图像较多，且绝大部分都是倒悬的。倒蝠衔钱、倒蝠蝴蝶、倒蝠献瑞等也是风筝、剪纸、砖雕、瓷器等工艺中的常见题材。因“蝠”与“福”谐音，所以古人还由此演绎出很多吉祥的寓意，如红色蝙蝠寓意“洪福”，蝙蝠和云纹寓意“福运”，蝙蝠和寿字寓意“福寿”等。民间贴春联时倒贴福字，很可能是从清代这种倒挂蝙蝠图像中受到启发，从而成为祈求幸福的一种表达形式。
福神 据传福神原为岁星，即木星，后逐渐人格化。一说源于五斗米道所祀“三官”中的“天官”，演化为“天官赐福”之说。一说为唐道州刺史杨城，因善政被尊为福神。关于“五福”，最早的说法为长寿、富贵、康宁、好德、善终，源自《书经·洪范》“一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命”。出于避讳，东汉桓谭于《新论·辨惑第十三》中将其更改为寿、富、贵、安乐、子孙众多。后世民间则把福、禄、寿、喜、财称为“五福”。著名的杨柳青年画《五福临门》，画了5个朝服天官手拿着一道圣旨，上绘蝙蝠，象征天降五福于门前，饱含祥瑞吉庆之意。
以“鹿”代“禄” 由于“鹿”与“禄”同音，古人常以鹿的形象寓意“禄”。把鹿和鹤联系在一起，即为“鹤鹿同春”。鹤为长寿之仙禽，鹿是长寿之仙兽，而且“鹤”与“合”、“鹿”与“禄”音近，寓意和睦和谐、爵禄封侯。
禄神 古人往往因谐音以“鹿”来替代禄神，在单独的禄神画中则是一个身穿大红官服，头戴高冠的官员，骑在一头梅花鹿上，寓意直指“进禄”。另外，也有禄神怀抱一个婴儿的形象，寓意望子成龙等。禄神也指禄星(文昌星)，传说为主管功名利禄的星官。司马迁《史记·天官书》中记载，北斗七星正前方6颗星统称文昌宫，其中第六颗是主管官禄的禄星。四川绵阳梓潼县七曲山文昌大庙，是现存最古老的文昌庙，有宋代铸铁神像。
寿比南山 “寿比南山”经常与“福如东海”连在一起，意思是寿命像终南山那样长久，用于祝人长寿。“寿比南山”，出自《诗经·小雅·天保》:“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
寿星 寿星亦始于星宿崇拜，即角、亢二宿，是二十八宿中东方七宿中的头二宿，为列宿之长，故曰寿。另一说为“南极星”，在船底座，故寿星亦名“南极仙翁”。明清时期民间常将福禄寿三星一并奉祀，三星典型的形象为:福星居中，手执如意;右为禄星，作员外打扮，怀抱婴孩;寿星在左，广额白须，捧桃执杖。寿星附会的人物，一说为历史上的老子，一说为仙人彭祖。传统吉祥纹样常以老子形象为寿星。
喜得连科 喜鹊落于莲蓬上，啄其果实，旁有芦苇连成一片,取“连科”之意，这是“喜得连科”的传统纹样，经常体现在年画上。旧时科举考试，称连续考中为“连科”，寓意考试连续成功。又有以“喜鹊登梅”喻“喜上眉梢”;以一喜鹊、三圆果寓意“喜报三元”(解元、会元、状元);以两只喜鹊或双喜字喻“双喜临门”或“四喜诗”(久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时)。
喜神 喜神，即是吉祥神，人们希望趋吉避凶，追求喜乐，便臆造出了一个喜神。喜神没有具体的形象，也没有专门的庙宇，高度抽象。
恭喜发财 山东潍县杨家埠有《增福财神进家门》和《人财两旺》年画，有歌谣唱道:“元宝山，聚宝盆，也有金，也有银，文财神，武财神，天上找，地上寻，早晚找着有福人，增福财神进家门”;又有年画《发财还家》，画一辆推车，车上有一只硕大的金元宝，两个儿童一个推，一个拉。有歌谣唱道:“二人发了财，一推一拉回家来，谁要谁发财。”
财神 财神，是古代民间普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家户户悬挂财神像，期盼财神保佑，以求大吉大利。吉，象征平安;利，象征财富。人们求财纳福的心理与追求，充分地反映在春节敬祀财神的一系列民俗活动中，年画便是其中一种形式。民间一般认为财神有“正财神”赵公明，“文财神”范蠡、比干、李诡祖，“武财神”关羽，“偏财神”五路神、利市仙官，“准财神”刘海蟾。
年画是民间文化生活的百科图绘
在古代民间，年画是年的象征，不贴年画就不算过年。年画不仅是节日的装饰品，还具有文化价值和艺术价值，成为反映民间文化生活的百科图绘。其延续时间之长、传播范围之广、生产规模之大、技艺之高超、形式之多样，在世界印刷史上都是罕见的。一般来说，年画普遍具有以下特点:
题材丰富 民间年画因风俗节日而产生，寄托了人们对风调雨顺、农事丰收、家宅安泰、人马平安等祈福迎祥、驱灾避邪的愿望。民间年画的欣赏者大多是文化程度偏低的普通劳动者，因此要求它在表达大众祈福禳灾心愿的同时，还能传播一些文化历史知识，从而使民间年画成为广大群众重要的精神食粮。它不仅在岁末腊月大量出现在乡村市集、城镇街巷，在平时喜庆节日、婚丧风俗中也能见到各种题材形式的“年画”。
造型夸张 如桃花坞年画《老鼠嫁女图》，场面宏大、造型夸张，刻工和设色极具技巧。如果说国画讲究气韵，而年画则注重生活气息的传达，即看重画面的整体效果及构图的饱满充沛。线条顿挫有致，画面生动活泼。
色彩绚丽 年画大多色彩绚丽，使用红、黄、蓝等鲜艳的颜色，表达劳动人民健康、淳朴的情趣，以紫红色为主调表现欢乐气氛，构图对称、丰满。
唱词谣谚题于画端 民间唱词谣谚常常成为年画的“题画诗”，让年画的内容更加喜庆热闹。
昔日临近年关，便有小贩走街串巷吆喝“年画来买”;集市上，如水的人流穿梭在画摊前争相挑选年画。这一切恍如昨天，曾经红火热闹的年画已经淡出人们的生活。年画，折射出中华民族深厚的文化底蕴、思想感情和道德伦理，是历史的记忆。如今要让年画艺术浴火重生，途径有二:一是年画艺术本身要与时俱进，不断出新，把古老手工艺的美感和内涵传递给现代读者;二是要提高全民族的文化自觉，瓜瓞绵绵地传承与弘扬年俗文化，培养民族文化情感，因为民间文化是一个民族的根基所在。有了清醒的文化保护意识，年画艺术的未来必有一片广阔的天空。 (作者施立学 中国满学会副会长、吉林省民俗学会理事长、吉林省政府文史馆员)
