无论是在史料里，还是在演义里，张飞都是一个急性子，脾气暴跳如雷，动不动就发火，据《三国志》记载，张飞的特征是“雄壮威猛”，“爱敬君子”，但是“不恤小人”，对部下不太爱惜，尤其是“暴而无恩”，最后因为脾气暴躁而被左右暗杀，而刘备对这一点也有预测，当张飞在阆中传来消息时，刘备马上就悲叹:“噫，飞死亦。”
所以，大家都说张飞因为性格暴躁而误事，甚至误了自己的性命，这确实有一定的道理。尤其是在演义里有这么一章，张飞对吕布的岳父曹豹看不顺眼，强行灌酒，不从就毒打，导致曹豹暗中打开城门，迎吕布入城，让刘备丢了徐州，这事可误大了。
然而，“三国演义”的编纂整理者毛宗岗却持不同意见，他认为:张飞性急未必误事，倒是性子缓的才误事，他在点评中举了几个例子，还颇有道理。
毛宗岗举例说，张飞当年因为董卓对他们刘关张三兄弟无礼，气得要杀董卓，被刘备和关羽死死拽住，其实从后面事态的发展来看，张飞要杀掉董卓是有先见之明的，否则就不会出现以后的董卓祸害天下，荼毒苍生。
后来，督邮敲诈刘备，张飞实在忍不住，将督邮捆起来毒打一顿，这也是张飞的性急之处，害得刘备只好挂印而去。然而，毛宗岗认为，张飞鞭打督邮是恰当的，他为天下除害，等于是又为天下人立了一功，“柳条一顿，可谓再破黄巾第二功”，将它摆到很高的位置。
当然，毛宗岗的评论是针对小说的，不是针对历史的。在史上，并没有刘关张三人和董卓打交道的记录。而鞭打督邮的主角，其实是刘备，并非张飞。当然，张飞肯定参与了其中。
毛宗岗认为，“三国演义”在一面写张飞性急的时候，又写其他人的性子慢，而性子慢是很容易误事的。例如何进，性子就很慢。他要除掉十常侍，其实很容易，随便叫几个手下将他们拘起来就是，这个早就有曹操提出来了，“但付一狱吏足矣”，曹操的主意干脆利落，多快好省，偏偏何进还要绕一个大圈子，从外面借兵来平息阉党，结果自己被杀，还把董卓这个祸害引入京城，天下于是大乱。
毛宗岗又举了刘邦、项羽的例子，项羽在鸿门宴上不性急，导致最后被刘邦灭掉;刘邦性急，不守盟约，转过头就干项羽，结果成功了。最后，在张飞和何进的对比上，毛宗岗得出一个结论:“性急不曾误事，性慢误事不少”。
