百姓敬土地神
虽然土地爷在众神仙中不怎么显眼，但先民们却认为“万物土中生，地能载万物”，于是先民们心中将土地奉为神，尊土地爷为“社神”。传说治理大地洪水的大禹，死后被尊为“社神”，社神被玉皇大帝派到人间专管人间土地及有关事务。
每当立春后的二月二时，家家户户都向供奉的土地爷塑像，或自家制作写着土地爷名讳的灵牌焚香祭拜，这一天，人们还要杀猪宰羊，雇戏班子演戏，热闹好几天，这是最初的“社戏”。
因此，土地庙倍受百姓的欢迎。旧时，四九城的城乡村镇乃至农家院到处可见大大小小的土地庙。 据《乾隆京城全图》记载，昔日北京城有40多座土地庙，但实际上北京的土地庙远不止此数，这还不包括三圣庙、五圣庙、七圣庙中的土地神。
老北京宣武门外曾有个三层大殿的大土地庙，清光绪《顺天府志》载:“每旬之三有庙市，游人杂沓，与护国、隆福两寺并称胜。”这里举办的庙会，是老北京五大庙会之一。这是大的土地庙，还有很多小的土地庙，据《海淀古镇风物志略》记载，当年在老虎洞西口路北拐角处的利顺祥烟铺后院，有一处用石头垒砌的小洞，洞中有一座小土地庙。笔者记得在我曾居住过的一个古老胡同里，也曾见有座小土地庙，奉供着一个土地爷，常见有人在小庙内焚香叩头。
当然，当时老北京级别最高，规模最隆重的，要数皇家的土地庙:“社稷坛”(中山公园内)，是明清两代皇帝祭祀土地神的地方。?社稷坛是一座三层的方台。每层都有汉白玉石栏杆围绕，祭台的地基也全部用汉白玉石铺垫。台上按东、南、西、北、中五个方位分别铺设青、红、白、黑、黄五种颜色的土壤，所以也称作“五色土”，表示“普天之下，莫非王土”的意思。
责任编辑： 曹淑杰
