立春，二十四节气之首，《月令七十二候集解》记载:“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”“立”是开始的意思，立春乃春之始。古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季发端，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”，概括了黄河中下游农业生产与气候关系的全过程。
“立春大似年”，古人曾以立春为春节，作为农事之伊始，春天之节序。俗语说“百年难遇岁朝春”，立春若逢春节，春风春暖伴以春意春华，可谓普天皆春色，华夏尽祥辉。北方虽有“立春十日暖，四十九天寒”之说，但立春温在风，暖在水，春风冻人不冻水，“立春一日，水暖三分”。星象显现，春天斗柄朝东，天下皆春;寒收北陆，气转东郊，冬至升起的一阳之气已转蓬勃，千里冰封宣告结束，漫山遍野呼唤春的消息。
古人将立春十五天分为三候:一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰，说的是东风送暖，大地解冻。立春五日后，蜇居洞中的虫类慢慢苏醒，又五日，河冰渐渐溶化，鱼儿游动，还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。自秦以来，我国一直以立春为春季之始，这是从天文上来划分的。每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时，为立春。在自然界，春是温暖，花香鸟语;在人们心中，“一年之计在于春”，春是生长，耕耘播种;在气候学中，春季是指候(5天为一候)平均气温10℃至22℃的时段。因此，从气候学角度来说，东北的春天实际上要晚得多。
立春也称“打春”“演春”，祭祀立春的活动源远流长，都与农业息息相关。农为百行之首，春为一岁之先，周朝迎春的仪式是，立春前三日，天子斋戒，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊，祭祀春神勾芒，祈求丰收。传说勾芒为“鸟身人面，乘两龙行走。”在乡间，勾芒多被扎成少壮形象，手持长鞭，鞭杆“3尺6寸5分”，象征一年365天，鞭绳以柳条制作，具有春的氤氲气氛，长“2尺4寸”，代表一年二十四个节气。立春为国家盛典。立春前一日，各地守土官率僚属，盛陈卤簿仪仗，杂以秧歌、龙灯、高跷、旱船等，前抬芒神、春牛，迎春于东郊。宣读《祭春牛文》，将春牛置一大坑，插鹅毛于竹筒。相传一到立春时刻，那绒毛就会轻轻浮动，徐徐飘出竹筒，飞上蓝天。“春来了!春来了!”带队长者手执春鞭，鞭打春牛，春官念到:“一打风调雨顺，二打土肥地暄;三打三阳开泰，四打四季平安;五打五谷丰登，六打六合同春;七打七星高照，八打八节康宁;九打九九归一，十打天下太平。”是时，又有歌谣:“春天春地春水流，春姑挖春菜，春小儿放春牛，春日莅临，耕犁务勤，风调雨顺，利国利民……”守土官执镐，向正南“农祥星”方向奋力刨土(“农祥，房星也。农事之候，故曰农祥”)，以示农事开始。鞭打春牛的习俗，取“打去一冬懒惰，打来一岁丰硕”之意。淘气小子们一拥而上，争抢春牛头，谓之“抢春”;又争抢春牛腹中的糖果，获得“一年的甜蜜”。
在我国古代民间，立春这天还有贴春帖、咬春、吃春饼、穿青衣、占春等习俗。
春帖 春帖是立春时节房屋的饰物，东北人家立春日喜在红纸上书写“宜春”二字，贴在房门上。或用红纸书写“春”字，悬于堂屋，或写“春色满园”“满室春光”“立新春，大吉大利，万事亨通”或“春”“福”“寿”字样，粘于门框、户牖间。吉林《海龙县志》记载:“于立春时在署内由主印官以春鞭打春牛，谓之‘打春’……并丹书‘春王正月’四字于门壁，俗曰‘演春’。农家倒贴“福”字表示“福到”，于器物上贴“酉”字(“酉”乃鸡，以避蝎虫之属)或大门外贴“出门见喜”，或在十字路口贴有“姜太公在此”等春帖，人们崇尚文字的魔力，相信春帖可保新春之际康泰吉祥。
咬春。作为饮食文化，是立春习俗不可分割的组成部分，是一个节日的代表和象征。各具特色的节日食品，其象征意义要比营养价值重要得多，所以仅从营养学上去解释节日食品，显然是缺乏说服力的。北方立春，最具代表性的食品是吃萝卜，俗谓“咬春”。吃萝卜可分为啃、切片、切丝、做馅等多种形式。明人刘若愚《明宫史》载:“至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜，名曰‘咬春’。”清光绪富察敦崇的《燕京岁时记》载:“妇女等多买萝卜而食之，谓可以却春困也。”东北立春日，一家人将一个萝卜洗干净，放在菜墩上，切成块，你一块我一块地食用，认为不仅可以解春困，还有增强妇女生育机能的功效，寓“繁衍、新生”之意，因此立春萝卜又被称为“子孙萝卜”。萝卜，是我国大部分地区出产的蔬菜。萝卜在《尔雅》中被称为“奥菔”。在唐代就已被称为“萝卜”了，且有了种植萝卜的丰富经验:“种萝卜宜沙地，五月犁五六遍，六月下种，锄不厌多，稠即少种。”在唐代已经培育出味美可口的萝卜优良品种，杜甫诗曾赞美道:“长安冬菹酸且绿，全城土酥净如练。”这里的土酥就是指萝卜。人们对萝卜的喜爱与萝卜的药用价值有一定关系。清王士雄《随息居饮食谱》详细记述了萝卜的药用价值。故当代民谣称:“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”“萝卜上了街，药铺不用开。”萝卜有“特殊水果”之誉，《城北集诗注》载:立春后竞食生萝卜，名曰“咬春”。黑龙江宁古塔一带，立春日有亲友互相赠送萝卜的习俗，认为未婚男女“咬春”后能找到意中人。
春盘、春饼、春酒 盘是立春宴饮所调制的菜盘，春盘又叫“五辛盘”，是用五种辛辣菜蔬调制而成的。黑龙江《宾县志》记载，这“五辛”乃是葱、蒜、椒、姜、芥，近年改用生菜、芹菜、菠菜、香菜、苘蒿、茴香等组成，象征勤劳、生机和蓬勃。春饼与春盘齐名，早在唐代就已出现。春饼以面粉制作，将小面团擀成薄饼，烙制而成。“春饼卷春盘”，即将萝卜细丝和其他辛辣菜蔬用春饼裹卷共食，故此清人林兰痴有颂春卷诗曰:“调羹汤饼估色春，春到人间一卷之。二十四番风信过，纵教能画也非时。”春酒有狭义与广义之分，狭义春酒指北方的老酒(白酒)，广义春酒指立春的春宴。春宴日期要持续数日之久，甚至要到元宵节，不论是立春的家庭春宴，还是官方春宴，都以酒作为宴席上的主要饮品。
春花、春幡、彩胜 春为东方之神，属青帝。立春时节官方服饰为穿青衣，戴青帻，民间服饰与佩戴则十分精巧可爱，色彩丰富。
立春日，女人们最主要的饰物为彩花，也叫春花，以绒花、竹花、绢花和纸花等不同材料制作。并不仅仅限于立春佩戴，在新年、元宵看灯，正月十六“走桥”和三月三放风筝时，都能看到满头簪花的女子。即使是青年男子，当迎春队伍在城中街道上行进时，也会以戴花逗笑取乐。与春花同样具有美感，且凝结着美好愿望的是春幡和彩胜。春幡是用纸或绢制作的彩色小旗，是年景丰收的征兆。春幡戴在帽子上或佩戴在衣服上，也有的春官出行，手拿写有“春”字的春幡，示丰稔之兆。彩胜又叫幡胜，是小于春幡的彩色饰物，造型多为彩蝶、彩燕、彩蛾。彩胜中又包括戴(扔)春鸡与戴春娃。春鸡是用花布裹棉花制作而成，形同菱角，一角尖端缀花椒仁作为鸡的眼睛，另一角缝几根与身等长的花布条作为尾巴。春鸡约长一寸，缝于儿童帽子上，以此祝愿“春吉”。春鸡的嘴上还要叼一串豆粒，孩子几岁就有几粒豆，以鸡吃豆隐寓孩子不生天花、麻疹等疾病。春鸡要在元宵节或者正月十六赶庙会时扔掉，寓意祛病。扔春鸡象征扔掉疾病，实际上是一种象征，就像某些地区放风筝时剪断线的习俗，人们相信，断线的风筝可以把病灾带走。而孩子戴“春鸡”就是戴“春吉”，而鸡又降服“五毒”，即蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蛇、马蜂或者蚰蜒等，祛除五毒是一个十分重要的民俗题材，深受民众的喜爱。戴春娃是“用绢作孩形，俗名春娃，童稚佩之”，寄托了母亲对孩子成长的殷切期望。
占春 我国古代实行干支纪年纪日，占春就是以立春日所属的干支搭配占卜本年雨旱和丰歉。如《探春历记》详细记述了六十甲子中立春的六十种不同的气候。有一则谚语说:“立春日占，先天与后天，何须问神仙，但看立春日，甲乙是丰年，丙丁多主旱，戊己损田园，庚辛人马动，壬癸水连天。”如果立春和一些特殊日子重合，也被赋予特殊的寓意。民间一直认为，逢春节日立春最佳，“一年两春”，主吉祥。《磐石县乡土志》中说:“一年打两春，黄土变成金”“春见春，四蹄贵如金”或称“春见春，带毛带脚(角)贵如金”，这里除六畜外，还包含带角的豆类植物。又有一年两春主冬暖之说，“两春夹一冬，无被暖烘烘”。除以干支占春外，还有以立春天气占验当年收成的民间习俗，如“立春晴一日，农夫不费力”“有雪主夏秋旱，西北风主米贵，东南风主旱”。北方春天多风，因此农民对于风向给予了特别的关注。
在占春习俗中，也包含一些民间信仰，比如以为立春的雨水有特殊功效。《本草纲目》载:“立春雨水，夫妻各饮一杯还房，当获时有子，神效。”又载:“立春清明二节水谓之神水，宜浸造诸风脾胃虚损诸丹丸散及药酒，久留不坏。”此外，立春忌讳挑水和掏灰，这天挑了水，一年都要打瞌睡;如果立春掏灰，就掏掉了这一年的好运。这些看来孤立的民俗事项及占卜风俗，都植根于传统文化的整体系统中，隐含着源远流长的古老传承。
“气候三阳始，勾萌万物新。雷声初发号，天下已知春。”行春、拜春、占春，打春牛、咬春、食春饼、制春盘、戴彩燕……在我国古代民间，人们通过一系列妙趣横生的活动，表达着迎接春天的喜悦心情和对美好生活的无限向往。
(作者 施立学 中国满学会副会长、吉林省民俗学会理事长、吉林省政府文史馆员)
