冬日的北国，冰封的河湖有很多，但查干淖尔只有一个。“白色圣洁的湖”，因查干湖冬捕，有越来越多的人知道这个蒙语词汇的意思。于汉族人而言，少数民族的语言新鲜而神秘，查干淖尔，仅四个字，便将那种久远，那种独到的地域、民族乃至宗教色彩呈现了出来。
有湖就有鱼，鱼在湖里生存，人在湖畔栖居。可以想象，先民初到此地，做的头几件事，不外乎捧水而饮、捕鱼而食，毕竟吃喝是人的本能。
在北方，能够冬捕的河湖并不少，但最盛大、最闻名、最具仪式感的还是查干湖冬捕。每年的十二月末到农历新年前，是冬捕的好日子，亦是观赏冬捕的好时机。从长春自驾，北行两小时即达查干湖的所在地，松原市前郭尔罗斯蒙古族自治县。
自文明降临，这饱腹的手段便被赋予了人文色彩，“祭湖·醒网”是最为典型的例子。倘没有这个仪式，冬捕是捕不得的。仪式当天，身披袈裟的喇嘛，身着民族服饰的姑娘、鱼工，身裹羽绒服的游客聚集在湖中央，风声、马铃声、诵经声、鼓号声、起舞声、火苗声、喝彩声交织在一起，不同地域、不同民族的人在此同祭天父、地母和湖神，祈福万物永续繁衍，百姓吉祥安康。
看查干湖冬捕，最好于天亮前赶至湖上。彼时，耳畔会响起马嘶，细听之，打湖边而来。不一会儿，就能看见马队，马队里有数个爬犁，有的坐着鱼工，有的放着渔网。马队停下时，天边刚透出点光亮。鱼把头领着鱼工忙活起来，鱼工分工明确、各司其职，凿冰的凿冰，下网的下网。
湖上的冰大概有两尺厚，凿冰是个体力活，鱼工用冰镩凿冰，先得凿一个三尺长、两尺宽的下网眼，难以想象的是，由近百张小网拼接而成的千米长的大网都是从这一个眼下进去的，有进当然就有出，远处还凿有一个出网眼。在下网眼和出网眼之间，鱼工在两侧凿了数百个小眼（走水线）。这种下网法被形象地称为穿针引线，渔网的头部连着两根近二十米的竹竿，竹竿便是“针”，鱼工通过两侧的数百个小眼，一点一点地让渔网前移，犹如“引线”。
借助于浮漂，渔网在冰底自然张开。刚下网时，人力尚可，但随着网压的增大，加之网里陆续进鱼，人的力气实在有限，只能借助于马匹，三四匹大马转圈拉动着绞盘，湖底的网不停地向前行进，最终抵达出网眼。
临近出鱼时，大量的游客便聚集在出网眼，出网眼的前方仿佛成了一道“铁轨”，轨道上没有火车，只有鱼。“这鱼老大了”“太带劲了”“得用大锅炖”“看那鱼嘴张得多大”……两旁游客的兴奋劲一点不亚于鱼工。胖头、鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼、草鱼，都成为手机或单反摄像头里的主角。
出网眼的鱼工仍在忙活，他们不停地用锹往出水的网上泼水，因为一旦停下来，渔网瞬间就会冻上。有人不知“出水尽是大鱼”的原因，其实道理很简单，渔网的网眼大，当地人约定俗成，皆疏织渔网，网口足有六寸，鱼龄五岁以下的幼鱼都能逃过一劫。此举既保护了生态，也践行了“万物永续繁衍”的理念。在此基础上，查干湖每年有半年休渔期，春季还会投放鱼苗。
出网的头鱼，是历年冬捕不变的热点，人们争相触摸头鱼，与之合影，以求吉祥好运。参与头鱼拍卖的人，竞相加价，使得查干湖每年的头鱼都被拍出几十万的价格。
胖头，学名鳙鱼，特受欢迎，来查干湖观赏冬捕的人，多会买上几条馈赠亲友，还有一些买完鱼就拿到查干湖附近的渔村，让农家乐代加工，及时尝鲜。最家常、最简单、最有东北味的做法就是酱炖，农家大铁锅、自制的笨大酱、葱姜蒜辣椒和刚出湖的胖头，二十分钟大火，四十分钟小火，热气腾腾，满室生香，再配上口感软糯的东北大米，那种美好难以用文字来形容。
辽朝时，帝王常在查干湖这一带进行“春捺钵”，钓鱼、捕鹅（天鹅）是最主要的两项活动。后来，捕鹅日渐消失，而“冬钓”则被延续、扩充为冬捕。这一独特的蒙古族渔猎方式，已成为国家级非物质文化遗产，成为深受世人欢迎的旅游项目。冬季，来查干淖尔，赏玩冰湖腾鱼，祈愿年年有余，畅享北国的年。（作者：马犇）