长春的“日本桥”最初是1909年10月开始修建的一座木桥。1910年7月建成时，这座宽20米、长11.33米的木桥被人们称为东斜街桥。尽管是一座木桥，但是东斜街桥的模样可不一般。这座桥“桥面上的车行道和人行道以7寸的方木相隔分界。桥面的布置形式是车行道位于中央，两侧为步行道。桥面两侧设桥栏，桥两端用方木固定桥栏，在方木上刻上桥名”。
因为连接了“满铁附属地”与长春老城区，东斜街桥上终日行人不断，车马往来络绎不绝。热闹与繁华代表了这座桥的地位与作用;但过度的兴奋与劳累，也使这座年轻的大桥身体受到极大的摧残。7年后，桥木腐朽严重，经过几次修缮，仍然难以维系它的生命。“满铁”为了附属地的发展，决定重建一座钢筋混凝土结构的永久性桥梁，这就是后来的“日本桥”。
这座于1918年11月竣工的钢筋混凝土结构的单孔拱桥，设计者是日本人长谷川贞三，其建造者也多为日本人。因此，人们将这座桥称为“日本桥”。
在那样的年代里，中国人称这座桥为“日本桥”，语意中有许多敌意和蔑视的成分，而日本人称它为“日本桥”时，显然会联想到那个让他们为之骄傲的位于日本东京都中央区的“日本桥”。那座于1603年由德川家康提出建设全国道路网计划时修建的桥，早已被列为日本的重要国家文化遗产。
日本人出于自身的“日本桥”情结，并考虑到它所起到的连接“满铁附属地”与长春旧城的重要作用，把这座大桥修建得非常华丽。
“桥基用预制桩夯打入头道沟底，桥的翼壁由桥台向外呈长方形，桥面分为车道和人行步道两部分。车道位于中央，由花岗岩石板铺装，宽14米，两侧的人行步道由混凝土方砖铺装，各宽2.37米。桥栏高1米左右，位于人行步道外侧并与步道平行，表面由大理石装饰，两端的四角各有一座灯柱，显得十分华丽。”85岁的王晓敏老人回忆起这座被日本人称为“长春第一主要桥梁”的大桥时，记忆犹新。
“日本桥”既是来往于“满铁”附属地和长春城内最便利的咽喉要道，又是中日管辖地界的分界线。桥北是日本人管辖的“满铁附属地”，桥南是中国官府管辖的商埠地，当时的长春人称这座桥为“阴阳界”。
民国初年，作家萧军在长春生活过多年，其后他在《忆长春》一文中记述了“日本桥”:“在桥北面，日本人设有一幢红色砖墙的小房子，是日本警察的派出所，俗名叫‘黑帽子小衙门’。因为里面的警察全是穿黑衣，戴有一条暗紫帽箍的黑帽子。他们经常是挂着皮壳手枪、短剑或长刀的。一些赶马车的，拉人力车的……全很恐惧这红房子，称为‘小衙门’，又叫黑屋子。如果一旦被抓了去，轻者打一顿嘴巴和耳光，重者灌凉水、煤油或辣椒水。”
“日本桥”使用了十几年。1935年8月，为了适应“满铁附属地”商店街的建设，“日本桥”作为头道沟暗渠的一部分被埋入地下。今天，当你漫步在胜利大街东端的交叉路口时，脚下踩着的正是这座桥。
(作者刑耀东 为长春历史研究者)
