人有老面孔，物有“老字号”。“老字号”，是城市的名片、地域的符号，家乡的骄傲。从古至今，林林总总的中国“老字号”相伴中华民族崛起，历经了烟雨红尘中每一个渐变的颜色。
东发合老字号起源于1886年，是京东即河北省乐亭县刘石各庄刘家的商号。刘家发迹于嘉庆、道光，鼎盛于清末民初，衰于日伪时期，历经200余年，相传六代。盛世的刘家，朝野瞩目，富甲京东。据史料记载：刘家在其发迹期间拥有“合”字号、“发”字号商号110多处，遍及关内外。商号还扩展至青岛、上海等地，日本亦有刘氏商家的足迹。创始人刘新亭出生于乾隆末年，最早只是在家乡做点小生意，有些积攒后闯关东到了东北，苦心经营十几年，获利数百万吊钱。
那时东北各地普遍缺少农具，诸如锄板子、土布、棉花等非东北出产的物品，也较之河北乐亭附近昂贵。于是，刘新亭向亲友借贷，凑了点最初的资本。自己卖力气，肩挑贩卖。获利之后，改为雇用大车贩运。去程运销锄板、棉花、土布，回程运粮、豆、土烟叶、兰靛(染料)到关内销售。十几年后，获利达万贯(一贯为1000个铜钱)。
刘新亭单传一子刘如珴，天赋商人头脑继承父业。先在龙湾(今吉林省农安县)开设了广发合商号。父子合力经营，由经营百货到钱粮，家业如东升旭日。后来，又发展为经营百货兼营汇兑。在刘如珴手里，积累资金达千万贯。家有房屋1040间、良田万亩、金银珠宝、古玩字画无奇不有，厅堂，用金砖、玉石铺地，富可敌国。由于财力雄厚，政治地位也同样显赫。
刘如珴的三个儿子分家时，各立堂号，在宽城子(今长春市)同时开设了泰发合、益发合、东发合三大商号，人称“合”字号买卖。
“合”，是自然的、全面的，它包括内外相合，上下相合，左右相合，前后相合等。三口相同为合，掌合天下，天作之合，天人合一，万合天宜。
长子刘兆京在家务农，经营土地，积累财富，壮大门楣，以此作为进一步发展工商的基础，鼎盛时期，关内外各地的土地包括部分荒地数以万计；次子刘兆年思维敏捷，意识超前。在发展刘家商业中，充分显示出他的天赋才能。他在父辈的基础上，先后在刘石各庄等地，开设了“双发合”“成发合”“成发合”“森发合”“会发合”“振发合”“裕发合”“成发合”“万发合”“同发合”等商号，在东北农安开设有“泰发合杂货铺”，在长春开设有“东发合”大车店。
三子刘兆熊聪明睿智，勤奋好学，善于交游，多才多艺，世称刘家“第一才人”，走上仕途，巴结显贵，钻营官场。
光绪十五年（1889年）刘兆京、刘兆年、刘兆熊三兄弟分家。分家后，各家都取了堂号。
老大刘兆京取堂号为“合德堂”，共有商号16处，在长春市有“发记”银号和“涌发合”烧锅。
老二刘兆年取堂号为“合义堂”，“合义堂”又繁衍出“仁合堂”与“中合堂”。“合义堂”共有商号18处，其中“泰发合”、“益发合”商号，在农安县；“东发合”商号，在长春市。
老三刘兆熊取堂号为“保合堂”，共有商号21处，其中“金发合”“成发合”银号“文发合”长柜，在长春市。
东发合第六代传人，乐亭县汤家河镇孙庄人孙秀三即孙大有，主持“发”字号柜务近40年，总揽乾坤，成了长春商界神话的缔造者。时间到了1937年，由于历史的变迁，“发”字号从最繁荣时期的一百多家分号，仅仅剩下了东发合等几家分号了。这家“发 ”字号的企业为何能在云谲波诡的时代风云中，历经130年而不倒呢？关键就是“发”字号第七代传人李香平历尽艰难地传承着“发”字号的香火。
李香平的先祖和京东刘家的先祖都是山西人，当年一起从山西省洪洞县的大槐树下出发来到乐亭县。刘家经商，李家行医。古代的医生社会地位高于商人，大丈夫行走世间“不为良相，便为良医”，悬壶济世，造福社会。等到了李香平爷爷李顺石那一代，李家行医的声望日隆，曾给恭亲王奕䜣、翁同龢的儿子翁曾翰、李大钊的父亲李任荣看过病。
李顺石除了行医看病以外，还做着一件非常有意义的工作，那就是编辑整理一部药书，把他自己经过临床实践验证过的有效的药方记录下来。到李顺石临终之前，已经记录整理出280多个药方，包括了儿科、妇科、内科、骨科、外科等领域。药书是李顺石用墨笔小楷抄写，笔画清朗，一丝不苟。这是价值连城的一笔中医药方子，当时就有人愿意出8000块大洋买一个骨科的药方，但是李顺石的家人没有答应。
当时的清朝内务府总管大臣桂清，从奕䜣处知道李顺石正在撰写整理药书，曾以请李顺石到太医院任职为条件，让李顺石把药书献给朝廷，被李顺石谢绝。
李顺石临终前，桂清派内务府的一位郎中到石碑中村李家，以数十万重金协商要买这部药书，李顺石也没有答应。李顺石死后，他的后人知道这部药书的价值，把这部药书珍藏起来。并请过文物专家鉴定这部药书。经专家测定，这部药书至少有300年以上的历史。
现在，这本宝贵的药书在东发合第八代传人李铁顺手中。
如今，李香平的长子长孙、吉林省劳动模范、吉林省政协委员、省政协经科委副主任委员、民进中央优秀支部主委、“全球冀商十大精英”、东发合第八代传人李铁顺接过了传承东发合的大旗，继续发扬光大，相信不远的将来，必然能像“同仁堂”和“全聚德”一样名扬天下。
东发合商号清朝光绪12年（1886年）创建，已历130余年。特别是今天，它的第八代传人李铁顺经营的东发合食品有限公司，如日中天，充满勃勃生机。俗话说，富不过三代。而东发合商号已经富到八代，奥秘何在？
一、选贤任能，商儒并重；二、诚信为本，以义制利；三、和气生财，取道中庸；四、质量至上，精益求精。
财连银汉三千里，利贯金城百万家。洪范五福先言富，大学十章半理财。五千年阳光雨露滋润，文明花开，中华“老字号”东发合在历史的河岸上丰姿摇曳。作为金字招牌，中华老字号承载了太多的文化情怀与记忆。老字号是一个国家的商魂所系、商道所在。老字号不仅是商品，更是文化，每一个老字号背后几乎都有一个美好的故事。如今在纷繁复杂的市场竞争中，老字号更应眼睛向内，固本培元，守正出新，借力借势借智，用创新思维打造新时代的文化精品。
作者:施立学(吉林省民俗学会理事长、吉林省政府文史馆员)
来源:中国吉林网
