庄子是诸子百家中一个重要的代表人物。他的文章气势磅礴，纵横恣肆；他的思想深邃宏阔，笼盖古今；他的寓言想象奇特，寓意深远；他的风格嬉笑怒骂，了无拘囿。他看破功名，不屑利禄，甚至对于死亡，也有着独到的见解。庄子到底是一个什么样的人呢？
关于庄子的生平，我们能够知道的很少，最早有确切记载的就是司马迁的《史记》。庄子是战国时候宋国蒙地（今河南商丘东北）人。他曾经做过漆园小吏，相当于现在的保管员。他一辈子生活在一个战乱频仍，而到处求贤若渴的时代里。他隐居不仕，终老天年。据推测，庄子生活的时间大概在公元前369年到公元前286年之间，也有一说到公元前275年。
《庄子》这本书，被历代奉为经典。但是在所有的先秦经典中，它也许是最不带有经典意味的，它带给我们的是一种无边无际的奇思妙想。根据《汉书·艺文志》记载，《庄子》传世作品应该有50多篇，但是今天我们可以见到的只有33篇。其中“内篇”7篇，“外篇”15篇，还有11篇为“杂篇”。现在我们能够确定的是，内篇一定是庄子所作，而外篇和杂篇有可能是他的门人、学生、朋友以及后世得到庄子思想真传的人写的文章。
庄子的生活是什么样的呢？从《庄子》里的故事，我们可见一斑，他的生活一直是相当贫困的。《外物》篇里有这么一个故事。
庄子家里很贫困。有一天，家里穷得实在是揭不开锅了，他就去找监河侯借米。监河侯是当时专门管水利的一个小官，生活比他要好一点。
监河侯对他非常热情，说：“好啊，我马上要去采地收税金，你等着我，一旦把税金全收上来，我一下就借给你三百金。”这话说得很漂亮，三百金，这是多大的一笔钱啊！
庄子一听，气得脸色都变了，但他却给监河侯讲了一个故事：昨天我从这个地方过，路上忽然听到有人叫我的名字。我四下看了一下，发现在路上大车轧出来的车辙里面有一条小鲫鱼，在那儿跳呢。我就问鲫鱼：“在那里干什么呢？”小鲫鱼说：“我是东海的水官，现在你要有一斗一升的水，就能救了我的命。”我说：“好啊，我这就要去吴越那个地方，引来西江的水救你。”这小鲫鱼说：“你要这么说，不如早一点去卖鱼干的铺子里找我吧！”
庄子虽然幽默而有涵养，但并不是一个衣食无忧、生活富足的人。那么，庄子是怎样看待自己的贫困的呢？在《山木》篇他又讲了一个故事。
有一天庄子去见魏王。他穿着补丁摞补丁的破衣裳，鞋子也没有鞋带，随便拿根草绳绑着，一副邋遢相。
魏王说：“先生，你怎么这般困顿啊？”
庄子回答说：“这是贫穷而不是困顿啊。读书人有道德理想而不能实行，这才是困顿啊。大王你没看见过跳跃的猿猴吗？它们在楠树、梓树和樟树这样的大树上攀援跳跃，唯我独尊，自得其乐，连善于射箭的后羿和逢蒙对它们也没有什么办法；但让它们身处荆棘丛中，它们就只能小心翼翼，胆战心惊，不敢乱跑乱跳了。这不是因为它们身体不灵便，而是处在不利的情势下，难以施展自己的才能啊。我现在就是生不逢时，要想不困顿，怎么可能呢？”
可见，庄子对自己身处的环境是有清醒认识的。真正的仁人志士不怕生活上的贫困，怕的是精神上的潦倒。
（摘编自《于丹<庄子>心得》）
