“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。1月18日，我们迎来腊月的第一个节日，中国传统节日——腊八节。“腊者，接也”，意为新旧交替、辞旧迎新，又有“腊者同猎”之意，古时人们用猎物祭祀先人，祈求丰收、寓意吉祥。腊八拉开了春节的序幕，在一碗碗甜糯的腊八粥里，年味儿也越来越浓。
腊八节的来历
在中国古代，“腊”“蜡”“猎”三字相通，都有祭祀的含义。岁终之月为何称“腊”，含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思。二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。在收成之后的年底，中国古代先人们去野外猎取禽兽，用于祭祀祖先和天地神灵，以求来年五谷丰收、风调雨顺，祈求来年防止厄运、家人吉祥，驱除不祥，这便是“腊祭”也叫“猎祭”。先秦时期的《礼记》中记载说腊祭是：“岁十二月, 合聚万物而索飨之也”，意思是说在一年中的第十二个月里，人们往往会将各种珍贵的物品用作对上天和祖先的祭祀活动，人们把举行冬祭又称为腊祭，所以举行冬祭的这一个月被称为“腊月”。
先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八。后渐成习俗，沿袭至今。
腊八粥的来历
在腊祭的日子被确定为腊月八日之后，并没有喝腊八粥的习惯，直到唐宋时期，喝腊八粥才逐渐成为腊八这天内最为重要的一项传统习俗。关于腊八粥的来源，说法有很多种，但流传最广的一种是与佛教和释迦牟尼有关。北宋孟元老《东京梦华录》一书对腊八粥有相关记载：“是日，诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与信徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”意思是说在腊八这一天，开封的诸多寺庙都要举行浴佛大会并用水果杂粮煮粥，等粥煮好后便会发放给信徒，这就叫做腊八粥。
随着传播的范围的不断扩展，除了寺庙会煮腊八粥之外，皇室和民间也逐渐盛行在腊八这一天煮腊八粥以过节。腊八粥的寓意十分繁多，在民间，人们喝腊八粥会在粥里放“枣”和“栗子”，寓意是“早立子”，表达了他们对家族繁衍兴盛的期望。而民间有“腊七腊八，冻掉下巴”的说法，在寒冷的冬天喝上一碗暖暖的腊八粥，会给身心带来极大的舒适感。
腊八节的习俗
除了喝腊八粥，腊八节还有许多有趣的习俗。
祭祀
从先秦开始，腊八节就有祭祀祖先、神灵，祈求丰收和吉祥的习俗。而且，腊八节还是释迦牟尼的成道之日，是佛教徒的节日。所以，在腊八节这天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神灵、佛祖、先人庇佑的好兆头。
腊八蒜
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在农历腊月初八这天来泡制蒜。材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿，如同翡翠碧玉。
腊八面
我国北方一些不产或少产大米的地方 ，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
腊八豆腐
腊八豆腐是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作腊八豆腐。
“过了腊八就是年”，腊八节由原先的祭祀活动变为现代人们对美好生活的追求，内涵是始终如一的，腊八粥也成为人们在腊八这一天最为重要的饮食习俗。无论是吃什么或者有什么活动，腊八的到来都标志着新的一年，马上就要来了。
中国吉林网 吉刻
记者 舒杰
海报 齐智
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