1800年，清政府在长春堡设立长春厅，长春由此诞生。
同年，河北昌黎的朱家人，在长春厅衙北“宽城子”创立茶食铺“玉茗斋”，这就是与长春这座城市同龄、日后昌盛一时的百年老店——玉茗魁。
20世纪二、三十年代玉茗魁旧影（图中最高建筑为世一堂，世一堂左侧为玉茗魁）
玉茗斋起初只有一间门脸，后来扩大到6间，经营也算热闹。
彼时，东北地区商品经济逐渐成型，长春处于南北交接之处，成为各种农副产品集散地，朱家人看准了商机。
1889年，在玉茗斋北侧、长春南大街创设了“玉茗魁百货店”，长春商业风云传奇由此诞生。
玉茗魁地理位置绝佳，位于旧城南门内、农民进城的入口处。当时的长春是农业生产区，农民喜欢到长春购买工业品，他们进城后，首先接触的商店就是玉茗魁。
玉茗魁首任经理是经验老到的刘永年，他十分赏识的15岁学徒陈锡三，后来继承了他的衣钵，成为第二任经理。
陈锡三坚持“薄利多销，贱卖不赊，面向农民，面向县镇”的经营理念，让玉茗魁大放异彩。
当时玉茗魁货物品类丰富，布匹、鞋帽、食品、百货……应有尽有，而且质量优良，价格低廉。那是因为玉茗魁的采买员从大连、上海、营口、安东、图们、沈阳等产地直接大批量低价采购，再在旺季出售。
玉茗魁的进货渠道，更是遍布东南亚。比如尖儿货布匹，他们从工业化程度很高的日本采买流水线生产的布匹，再由海陆路运输，质量和价格都有很大的优势，保障玉茗魁始终出售价格低廉质量好的布匹。
玉茗魁也很会宣传，要求服务人员穿着得体、态度热情，制定了“先烟后茶”的待客方式：夏天端茶递水，冬天嘘寒问暖，让购货的农民高兴而来，满载而归。
玉茗魁还善于与货郎打交道，货郎经常在乡镇穿梭，他们卖什么货品，农民就认什么货品；农民喜欢什么货，他们就进什么货品。
而玉茗魁不但货品全、价格低，对货郎们的态度也十分热情。为他们提供座椅休息，还亲自送到门口。当时长春周围的货郎都爱来玉茗魁进货，进一步提高了玉茗魁的美誉度。
玉茗魁包装纸
玉茗魁迅速崛起，从一间门脸起步，逐步扩大到10间。
1907年，长春开埠通商，玉茗魁的营业额和利润不断攀升，并相继在长春、农安等地开设了“玉茗北““玉茗栈”“玉茗顺”等诸多分号。
1934-1940年的鼎盛时期，玉茗魁在南大街拥有3个大院，还建有批发部楼房和职工宿舍楼，从业人员不下三四百人。
长春周围各县的商号以及黑龙江省南部的商号，也都是玉茗魁批发货物的对象。虽然后来振兴合、顺德商店、天锡昌、宝泰昌等百货店，甚至日本人经营的宝山、三中井、俄国人经营的秋林等知名百货商店相继在长春开业，但玉茗魁营业额和利润依旧“领跑”。
然而，1941年伪满政府颁布“七·二五”停止令，实行物资管制，玉茗魁货源断绝沦为配给店，开始走向衰落。
虽然，陈锡三断尾求生，把门市出租，依旧不能挽回颓势。
1945年， “八·一五”东北光复后，玉茗魁虽然一度迎来一线生机，但随着时局不稳等因素，逐渐走向衰败，最后迫不得已退出历史舞台。
1947年10月长春解放后，玉茗魁的旧同仁在玉茗魁的旧址开了一个叫新玉茗魁的商号，卖油盐米面，但与原来的玉茗魁百货店完全是两码事，最终，也只能湮灭在历史中。
念念不忘，必有回响。
对玉茗魁难以割舍的陈锡三的孙女陈铁华和其长女李宜轩，2010年在广州成立“玉茗魁”，秉承“服务广大消费者健康生活”的宗旨和“原产地采购”的原则，深耕大健康领域。
2020年，“广州玉茗魁”在国家商标局申请注册了“玉茗魁”和“玉茗斋”商标，玉茗魁重现新世纪的舞台。
2025年2月17日，由吉林出版集团股份有限公司出版的长篇小说《玉茗魁往事》读者见面会， 在这有山二楼的玉茗魁百货店举行，作者刘文瀚与该书口述人李宜轩对谈，再次回顾了玉茗魁百年沧桑。
作为长春老字号品牌，玉茗魁在吉林发展民族经济和传承文化技艺方面的重要作用，它见证了长春从一个普通城镇发展成为现代化大都市的历程，也为我们留下了宝贵的商业文化遗产。（作者：殷维）
