毕昇，是文献记载中世界上最早发明泥活字印刷术的人。可惜的是，泥活字的发明与印刷流程虽然得以记载，但早期活字印刷的书却没有流传下来。此后，南宋的周必大、蒙古时期的姚枢和杨古、清代的李瑶和翟金生等，均制造或使用过泥活字印刷，但保存至今的泥活字印本非常稀少。
其中，既有完整印本传世、又有活字实物留存，且工艺记载清晰、证据链最完整的古代泥活字实践者，首推清代翟金生。因而，翟金生的泥活字印本实物，堪称中国古代泥活字印刷的“活化石”。其中一部，就收藏在东北师范大学图书馆。
东北师范大学图书馆藏《修业堂初集》十八卷二集二卷
朴拙的传世印本
东北师范大学图书馆藏《修业堂初集》十八卷二集二卷，为清翟廷珍撰，附翟廷珍之子翟肯堂所撰《留芳斋遗稿》一卷。这部书为清道光二十八年（1848）翟氏泥活字印本，板框高17.5厘米，广12.3厘米。半叶九行，行二十一字，白口，四周单边，单黑鱼尾。线装，一函四册，开本高26.2厘米，宽14.7厘米。
《修业堂初集》内容有“文钞”十卷，“肆雅诗钞”八卷，“二集”诗抄二卷。冠“玉山先生像”一幅，孙翟本疆摹，姪翟承泽题。
印本中，黄爵滋所作序言
作为私家泥活字印本，《修业堂初集》的印制并不算精致：书中字行排列不严整，板框、栏线皆有断开现象，单字大小不一、深浅各异、笔画粗细不匀，个别字歪斜倾倒、棱角缺失，活字印本特征十分明显……若单论印制精工程度，它与官修活字印本相去甚远；不过，这部并不精致的印本，却藏着一段倾尽半生的文化坚守。
意义重大的实践
翟廷珍，字玉山，安徽泾县人，是翟金生的族弟，一生以教书为业，“修业堂” 是其教馆之名。翟金生，生于乾隆三十九年（1774），字西园，号文虎，安徽泾县秀才，亦以授徒为业。他深感先祖翟震川“讲明正学，著述甚富”，但所传“遗编蠹蚀”，理应及时付梓刊行，却因雕板费用太高而难以成事。同时，翟金生在教书过程中发现，当时不少诗文钞本因得不到出版无法广泛流传，继而逐渐湮没，非常可惜。
毕昇发明泥活字及其印刷方法在沈括(1031—1095年)《梦溪笔谈》卷十八“技艺”中有详细的记载，受《梦溪笔谈》启发，翟金生依照书中所载胶泥活字从制模到刷印的完整工序，不顾“家徒壁立室悬磬”的困境，“见古法而好之”，“好事”地依照毕昇活字印刷的原理和程序，穷三十年心力，烧造出不同规格型号的宋体泥活字十万多个。
翟金生烧制的活字 资料图片
从道光二十四年（1844）开始，他以古稀之年，在儿孙的帮助下，在十余年间陆续排印了自著诗集《泥版试印初编》《泥版试印续编》(1844)、好友黄爵滋的诗集《仙屏书屋初集》(1848)、族弟翟廷珍的《修业堂集》(1848)和翟氏家谱《水东翟氏宗谱》(1857)等著作，成功复原了泥活字印刷工艺。
可以说，翟金生把一生的精力倾注在泥活字印刷上，倾注在被他自己称作“泥斗版”“澄泥版”或“泥聚珍版”的泥活字印本上，并终获成功，成为中国古代泥活字印刷方面成就最卓著的实践者之一。
泥活字印本《修业堂初集》，不仅具有古籍版本研究价值，其中记载和评价翟金生泥活字印刷实践的诗文更是极具史料价值。《修业堂初集·肆雅诗钞·卷一》中，翟廷珍作长诗《题兄西园泥字活版》，赞誉族兄：
毕昇活版创自宋，梦溪笔谈著妙用。
钩心斗角纵横排，巧制天衣密无缝。
从来法力须通神，往制虽在无传人。
西园有技进乎道，精心结撰真殊伦。
著作等身欲付梓，谁与雕锓印万纸。
筹思活字甚便捷，造成庶可任驱使。
奋志独力承其肩，神明矩矱超前贤。
抟泥炼煆复雕琢，精金美玉相钩连。
分疆画界弥罅隙，五花八门化滞迹。
阴阳阖辟精图书，参伍错综善变易。
朝思检校罗生徒，暮有成篇不模糊。
任他鸿文与奇字，随厥所求信有诸。
遂使萧然一蓬壁，顷刻能储古典籍。
方今词馆勤纂修，此宝谅难久秘惜。
这首长诗，高度评价了翟金生的泥活字印刷技艺，肯定了他对毕昇活字印刷术的传承与发展，也寄寓了对活字印刷术传播后世的期许。
交换而来的珍本
《修业堂初集》流传极少,《中国古籍总目·集部》仅著录东北师范大学图书馆所藏。目前，天津图书馆只存五卷，而东北师大图书馆所藏几近全本，堪称是泥活字印刷术的再现和“活化石”，而这部珍稀无比的顶级藏品，其实是在上世纪六十年代换来的。
上世纪六十年代，东北师范大学（时名吉林师范大学）图书馆时任领导反复研究并征求了中文系、历史系主要教师的意见后，两次请示学校，获批将一部《大清历朝实录》折价，从上海古籍书店换进一批等价古籍，其中就有这部当时显得其貌不扬的泥活字印本《修业堂初集》。
肆雅诗钞首卷卷端
据老馆员回忆，这部书到馆时看起来非常破旧：书页破损并褶皱严重到无法阅读，污渍、霉斑遍布，经古籍修复师精心修复装帧后，才恢复了现在整齐的样子，并被初步鉴定为清道光泥活字印本。
由于当时泥活字本“属初次罕见之物，不见各家著录。”为了确认它的“身份”，东北师范大学图书馆专门将一册《修业堂初集》寄至国家图书馆（时名北京图书馆）请权威专家鉴定，《修业堂初集》为泥活字印本得到确认。
值得讲述的故事
尽管相较于官修活字印本，这部《修业堂初集》显得有些粗糙，但凭借“活化石”的实力，它实现了完美逆袭：
2010年，顺利走上“书”生巅峰——入选《第三批国家珍贵古籍名录》，收获国家级编号09347，其泥活字印本的版本价值得到国家认证；
2017年，编入《中国古籍珍本丛刊·东北师范大学图书馆卷》影印出版，化身千百，广泛流传，学校和图书馆的珍藏得以为国内外古籍版本研究者助力；
现在，它陈列在东北师范大学图书馆古籍展藏室“丛碧轩”，代表馆藏30余万册线装书，与明锡山安国安氏馆铜活字印本《古今合璧事类备要续集》、清乾隆武英殿聚珍版本活字印本《春秋辨疑》并肩展出，向观众推介与阐释中国古代活字印刷技术的灿烂成就。
翟廷珍在书中的自序
时光荏苒，《修业堂初集》已成书170多年。翟金生生活的时代，民间印书并非易事，且当时木活字已普遍使用，西方铅合金活字技术也已传来，泥活字印刷不是必做的事情，也不是先进的技术。但翟金生依旧“一生筹活版，半世作雕虫。”穷尽一生心血进行了一次印刷史上罕见的历史实验。他带领全家自著、自校、自刻、自排、自印，执着继承和发展《梦溪笔谈》里记载的古老中国的传统泥活字印刷技术，用这种仿古法而作之的再实践，有力地证明了泥活字印刷这项中国古代的重大原创技术成功的真实性。
撰写、印刷、递藏和保护这部清代泥活字印本《修业堂初集》的人，大多数已经湮没在历史的长河之中，今人无法得见甚至无从了解。但只要这部古籍传承下去，800多年前北宋庆历年间的毕昇和他发明活字印刷术的科技成就能够被证明，170多年前清代道光年间的翟金生和他重现泥活字印刷的杰出实践就能够被记录，更重要的是，当今的新时代古籍人就能够被激励，把祖国宝贵的文化遗产保护好、传承好、发展好，赓续中华文脉、弘扬民族精神。（作者：王文佳）
