吉林东珠兴衰记

东珠,满语叫“塔纳”,是珍珠的一种。珠因产地不同而名称不一,产于湘粤者名湖珠、南珠,产于东北诸江河中的叫东珠,东珠又叫胡珠、北珠。东珠是打牲乌拉总管衙门的必贡品。

东珠产于松花江、图们江、黑龙江、牡丹江、嫩江等江河及其大小支流。满族的先人靺鞨人、女真人就知道采珠了。打牲乌拉总管衙门从建衙前就开始由采珠户贡珠,后来划有专贡采珠的江河区域,名为贡江。贡江河内有专人巡查,采珠也有专门的队伍。有专属的采珠丁,有专用于采珠的大小船只及工具。清朝每年都要下达一定数量的贡珠任务,达不到数量和质量标准,打牲乌拉的官兵及吉林地方官员都要受罚。

东十八子提珠（网络图片）

中国古代对珍珠分为珰珠、走珠、滑珠、官珠、雨珠、税珠、葱符珠等。东珠以重量、尺寸和质量分为五等。东珠有方圆和不方圆之别,方圆的称正珠,大正珠要求浑圆明丽、晶莹闪光、璀璨夺目、圆滑重大、紧皮光亮,色彩有白色、天蓝、淡绿、粉红等。东珠最主要用途是用于皇宫及大臣的服饰以及皇帝对大臣、命妇的赏赐。朝廷对服饰上东珠的多少、大小,是有严格规定的,不能越级,越级是要触犯大清律例的,于是东珠的等级就成了人的等级象征。