杏花方落，牡丹初绽。最近一段时间，长春市有两座公园特别热闹，先后成为人们观赏杏花和牡丹的好去处，熟悉长春的人都知道，这两座公园分别是杏花村和牡丹园。顾名思义，这两座公园分别以杏花、牡丹为主题，每逢花开时节，都会吸引无数市民和游人前来观赏。
杏花村和牡丹园均位于人民大街西侧，一北一南，相互呼应，像两颗绿色宝石，装点着美丽的北国春城。这两座公园不但相隔不远，而且在历史上也颇有渊源。它们不但曾经同步规划修建，而且同一条溪水的两条支流分别流经两处，形成了各具特色的风景。
杏花村（网络图片）
杏花村
百年前的长春第一名胜
提起杏花村，至今仍有很多人认为它的名字出自“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”的著名诗句，是近年才修建的，其实不然，它的历史最早可以追溯到100多年前。今天的杏花村给人的印象是小巧玲珑，一目了然，的确，它是目前长春市占地面积最小的公园。然而，百年前的杏花村则完全是另一幅面貌，不但面积广阔、花木繁茂，而且草亭瓦舍点缀其间，是一处颇有人文气息的自然名胜。
史料中关于杏花村的最早记载，是从一个叫刘殿臣的农民开始的。据《长春市志·园林绿化志》记载，1889年，刘殿臣选中长春城西南一带约40亩的土地，开始创业。这里地势起伏较大，有黄瓜沟流过，虽然不宜耕种，却是经营园林果木的好地方。经过5年的努力，名为“灌园”的园林初步形成，范围大致在今天的西民主大街、同志街、建政路、锦水路之间。刘殿臣的“灌园”里栽种了大量的树木，有杨树、柳树、杏树、李树、樱桃树等，以杏树为最多。春天杏花绽放时节，远远望去像一片花海，故得名“杏花村”，成为时人游览的好去处。有研究者认为，这是长春园林绿化业的正式起源。然而不久后，杏花村就遭受了一场巨大的劫难。
中日甲午战争后，俄国势力大肆侵入我国东北。1900年，俄国借口中国发生义和团运动，以保护侨民和铁路为由派遣大批军队进入东北。杏花村在被俄军占用过程中，被摧残殆尽。
值得庆幸的是，杏花村的这次衰败并没有持续太久，一位地方官员改变了这一状况，并将这里打造成当时的长春第一名胜。1903年，长春知府王昌炽买下杏花村这片土地，补栽杏树、榆树、柳树和樱桃树，为干涸的池塘重新蓄水，种了菱、藕等水生植物。为了满足官吏和百姓“公余”时“游宴”的需要，王昌炽还让人在黄瓜沟北岸建起瓦舍三楹，在南岸修了一间草亭，还在池边设置栏杆。瓦舍挂有“课农山庄”的匾额和一副对联，上联为“倚云枝艳，映日花娇，于此间游目骋怀，得少佳趣”；下联为“新月镰腰，斜阳笠影，看遍地男耕妇馈，求通民情”。失去家业的刘殿臣被官府雇为“司培溉扫除之役”，重新回到这片土地上劳作。一时间，杏花村花木繁茂、景色宜人，成为当时长春人的游览胜地。为此，王昌炽的幕僚还撰写了《杏花村记》，并立石碑纪念。
1916年，吉长道尹公署在杏花村附近收购了约40亩土地，设立了长春县立苗圃，培育地方绿化造林所需的苗木。此时的杏花村一带绿荫连绵，美不胜收。
日伪时期，杏花村一带被列为“宫廷造营用地”，溥仪计划在今天的地质宫一带修建一座面向正南、相当于北京故宫三分之二大的皇宫。然而，日本在太平洋战场上的节节败退，让他这个正在进行中的宏大计划半途而废。
与此同时，日伪政权在原杏花村附近，沿黄瓜沟一条支流建造了白山公园。历史爱好者袁海光提供的一份地图显示，这座公园东起今人民大街，西至东民主大街，北接锦水路，南临东朝阳路、百草路、建政路一线，这座地形狭长的公园始建于1933年，有很大一部分属于当年刘殿臣“灌园”的范围。日伪时期的白山公园内栽种了大量杏树、柳树等，建有扇形花坛、网球场、儿童游戏区，还建有小型动物馆舍。
抗日战争胜利后，白山公园几经破坏重建，只保留了紧邻人民大街的一小部分，也就是今年的杏花村。
牡丹园（网络图片）
牡丹园
从伪满公园到赏花胜地
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”唐代诗人刘禹锡的著名诗句描述了当时人们观赏牡丹的盛况，这句诗用来形容牡丹开放时节的长春同样贴切。每年5月中下旬，牡丹园内的牡丹竞相绽放，吸引了无数人前来观赏。然而，前来赏花的市民和外地游客也许并不知道，这座初经整修、焕然一新的公园有着怎样的前尘往事。
牡丹园始建于1933年4月，初名牡丹公园，与杏花村的前身白山公园同年修建。除此以外，这两座公园还有两个共同点：均以溪流为主轴修建，两条溪流同为黄瓜沟的支流；同样地形狭长，而只有东部的区域得以作为公园保留至今。
据《长春市志·园林绿化志》记载，牡丹公园初建时，占地面积约16.1万平方米。栽植的树苗中，一部分由“满铁”提供，一部分就近从杏花村移植而来。园内还建有“神武殿”（今鸣放宫）、平桥、下沉式绿化景点等景观。
历史爱好者袁海光提供的地图显示，当时的牡丹公园东起今人民大街，西至东民主大街，北邻柳条路，南面大体与解放大路北侧的一条胡同相接。经过80余年的沧桑变化，这座狭长的公园，仅立信街以东部分得以保留，成为今天的牡丹园。
20世纪50年代末，牡丹公园一度归吉林大学代管，改名为牡丹园。1998年起，长春市政府数次对其进行大规模改建，从甘肃兰州、河南洛阳、山东菏泽等地引进大批牡丹，最终使牡丹园成为今天人们观赏牡丹的胜地。