5月20日小满。
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，所以叫小满。
小满三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。
《归田园四时乐春夏二首》
宋·欧阳修
南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。
麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。
老翁但喜岁年熟，饷妇安知时节好。
野棠梨密啼晚莺，海石榴红啭山鸟。
田家此乐知者谁？我独知之归不早。
乞身当及强健时，顾我蹉跎已衰老。
三候原为小暑至，后《金史志》改麦秋至：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。
《自桃川至辰州绝句四十有二》
宋·赵蕃
一春多雨慧当悭，今岁还防似去年。
玉历检来知小满，又愁阴久碍蚕眠。
《缫车》
宋·邵定
缫作缫车急急作，东家煮茧玉满镬，西家卷丝雪满籰。
汝家蚕迟犹未箔，小满已过枣花落。
夏叶食多银瓮薄，待得女缫渠已着。
懒归儿，听禽言，一步落人后，百步输人先。
秋风寒，衣衫单。
小满节气时，黄河中下游等地区流传谚语：“小满不满，麦有一险”，这“一险”就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产；华南地区则有谚语：“小满大满江河满”，反映了这一地区降雨多、雨量大的气候特征；长江中下游地区有：“小满不下，黄梅偏少”、“小满无雨，芒种无水”等谚语。
《遣兴》
宋·王之道
步屧随儿辈，临池得凭栏。久阴东虹断，小满北风寒。
点水荷三叠，依墙竹数竿。乍晴何所喜，云际远山攒。
小满节气期间江南地区往往是江河湖满，如果不满，必是遇上干旱少雨年。这方面的谚语很多，安徽、江西、湖北有“小满不满，无水洗碗”的说法；广西、四川、贵州有“小满不满，干断田坎”的农谚；四川还有“小满不下，犁耙高挂”之说。这里的“满”字，不是指作物颗粒饱满，而是雨水多的意思了。
《晨征》
宋·巩丰
静观群动亦劳哉，岂独吾为旅食催。
鸡唱未圆天已晓，蛙鸣初散雨还来。
清和入序殊无暑，小满先时政有雷。
酒贱茶饶新而熟，不妨乘兴且徘徊。
从气候特征来看，在小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。小满以后，黄河以南到长江中下游地区开始出现35℃以上的高温天气。
江南地区有民谚：“小满动三车，忙得不知他”，因为此时农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水；收割下来的油菜籽也等待着舂打，做成清香四溢的菜籽油；蚕开始结茧，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。所以小满时节历史上南方有祭水车、牛车和丝车习俗。在北方则有小满节气食苦菜习俗。
小满养生与饮食
吃：夏日饮食不宜过饱，通常吃到七八分饱就可以了，但一定要注意全面、均衡的营养搭配。有些人受天气影响，食欲不振，则可以吃得稍微清淡些。建议尽量少吃辛辣、油炸的食品，可多食用冬瓜、白萝卜、番茄等化湿通淤、有助于改善肠胃功能的食物；可饮决明子茶、大麦茶、菊花茶、苦丁茶、绿豆汤等饮料。
睡：小满过后，气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，气温日差仍较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此要注意适时添加衣服。晚上睡觉时，要注意保暖，避免着凉受风而患感冒。同时，也应顺应夏季阳消阴长的规律，适当增加午睡时间，以保证充足的睡眠。
动：不少人存在这样一个误区：由于夏天出汗多就懒于运动了。其实夏日仍需维持适量的运动，但不宜太激烈。小满时节，可多参与下棋、书法、钓鱼等怡养性情的运动，也可晨练，以散步、慢跑、打太极拳等为宜，避免大汗淋漓，伤阴也伤阳。运动后，要注意及时补充水分。
静：小满时，人们易烦躁不安，此时要调适心情，以防情绪剧烈波动后引发高血压、脑血管意外等心脑血管病。古人认为，夏主火，内应于心，夏季应该特别重视对心脏的调养。西医也认为，夏日炎热会影响人们的心脏功能。天气变热，体内血流加快，心脏的负荷也相应变大，因此夏季平心静气重养心。
养：中医认为，像四肢沉重、容易疲劳、失眠、食欲下降、恶心、头晕等问题都跟体内湿气淤堵有关，属于脾失健运，需要在湿气刚开始时消灭掉。脾主运湿，脾胃功能好，就能把多余的湿气运化出去。所以，小满时养生的重点就应该放在健脾祛湿上。