主要中秋节习俗
祭月拜月
“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前”，民间的祭月拜月习俗是在明清时期确立成熟的。传统拜月的仪式以家族或家庭为单位，其过程为：设香案于露天，摆上月饼、鸡冠花和切成莲花状的西瓜，以及其它祭品如时令瓜果石榴、葡萄、红枣、菱藕、毛豆等，然后在月亮的方向供起绘有月神与玉兔的像，大家依次祷拜。拜完之后，众人分食月饼。在清代，这种祭月特供的月饼比平常的月饼要大，《燕京岁时记》中说“大者尺余”，人人都能分得一块，甚至若家中有人外出也会特意给他留下一份，以象征全家的团圆。
而民间说“男不拜月”，其实这是明清以后才逐渐发生的变化。在那之前，拜月是男女皆可参与的。
赏月走月
与拜月相对的是赏月，它较少信仰成分，更多娱乐成分。不过，赏月不只是光坐在家中看，也可以走出去看。中秋夜出游赏月，是吴地的一种风俗，叫“走月亮”。走月亮尤受妇女喜爱，这一天她们可以解除许多束缚，三五结伴享受自己的空间，“盛妆出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑月下”（《清嘉录》）。也有学者认为这种妇女“结伴闲游”的背后，与中秋其他风俗如到田间“偷瓜送子”一样，含有祈求生殖的意义。
兔儿爷
兔儿爷是旧时北京中秋应节的儿童泥塑玩偶，其形象源自月中玉兔。兔儿爷玩偶大约起源于明末，明人纪坤《花王阁剩稿》中记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，此俗大盛，兔儿爷不只是祭月的陈设了，更成为儿童的中秋节玩具，其形制也日趋精致与多样。兔儿爷大如三尺，小如三寸，兔首人身，粉白面孔，手执玉杵做捣药状，较普遍的样式是头戴金盔、身披战袍、背插令旗或伞盖，或坐或立，坐骑有麒麟、狮、虎、鹿、象等。此外，也有扮成市井商贩如剃头的、推车的、挑担的兔儿爷，种类繁多，不一而足。旧历八月之时，设摊于街头，“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷”。
观潮赏桂
传统节日是最与自然和谐的，也是最能利用乡土风物的。观潮和赏桂就是两例。白居易在《忆江南》中这样回忆杭州：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”。农历八月“桂月”的特有香气飘满了整座杭城，而钱塘江八月十八的秋潮，如苏轼所赞，“壮观天下无”。
为何中秋前后最适合观钱塘潮？首先是因为月球引力，每个月的十五前后潮汐运动都是最强烈的。其次，钱塘江的河口呈喇叭型，容易造成涌入海水的抬升。再次，此时降水丰沛，河水水量也很大。这些都造成了八月中钱塘潮千军万马般汹涌奔腾。杭州六和塔、萧山美女坝、海宁老盐仓等，都是上佳的观潮地点。
放天灯
中秋节也有放天灯的习俗，尤其在华南一带。台湾小清新电影《那些年，我们一起追的女孩》中，沈佳宜和柯景腾一起放飞了一盏天灯，别扭的小恋人各自把不肯说出口的话写在灯上，带到了天空中。那是台湾平溪的元宵放天灯。“天灯”也叫“孔明灯”，相传是三国时诸葛孔明发明的，当时是出于军事用途，而流传至今，放孔明灯则多为祈福之用。元宵节放，中秋节也放。中秋放孔明灯，更多是表达对友人和家人的思念。
食月饼
月饼是中秋的团圆饼。月饼究竟是何时出现的？学界有争议，但基本认为宋代苏东坡诗中所说的“小饼如嚼月，中有酥与饴”就是当时的月饼了。发展至明清，中秋食月饼之俗在民间普遍流行。《红楼梦》中提到了瓜子仁、松仁为馅儿的“内造瓜仁油松瓤月饼”；清袁枚《随园食单》中载有民间的“刘方伯月饼”，“用山东飞面作酥为皮，中用松仁、核桃仁、瓜子仁为细末，微加冰糖和猪油作馅”，这或许可以看作“五仁月饼”的先驱？不管怎样，这种酥皮月饼的出现，是要早于清末才兴起的广式月饼的。
此外，江浙沪一带在中秋节还吃毛豆、芋艿和鸭子，毛豆荚“得吉”，芋艿“有余”，而鸭子肉性凉可解秋燥，都是符合时令的舌尖好选择。（文／戴望云）