梅葆玖《霸王别姬》剧照
艺术传承
梅家虽为京剧表演艺术世家，但梅派之形成则自梅兰芳始。京剧旦行而能成派，梅兰芳是唯一一人。生于1934年的梅葆玖并不是梅兰芳四子女中唯一子承父业走上京剧表演道路的人。他的姐姐梅葆玥，亦是一名京剧演员，不过学唱的是老生。姐弟二人亦常一起登台演出。
梅葆玖因“相貌清秀，嗓音圆润”，被确定为梅兰芳的接班人。独天得厚的自身条件加上家庭熏染和梅兰芳的教导和帮助，使梅葆玖在传承梅派上成为至关重要的人物。后梅兰芳去世，挑起梅兰芳剧团担子的就是梅葆玖。梅葆玖曾率团到全国各地演出，仅1963年就演了两百多场。
梅派第三代传人胡文阁（网络图片）
乾旦兴衰
京剧中，旦角有乾旦、坤旦之分。乾者，男也，乾坤也俗称男旦；坤者，女也。而乾旦和坤旦，音色显然大为不同，是以，在原样传承中，由乾转坤而往往导致梅派唱腔发生一定的变化。乾旦在梅派唱腔中，本身具有天然优势，比如音色较为丰满，演员体力更好，而且京剧艺术本身的模拟之美和表演的特性更能得到体现。四大徽班进京之后，在中国当时所处的封建时期，女性不允许登台表演，女性角色只能由男性出演，于是涌现出以陈德霖、梅巧玲为代表的一批京剧男旦，但当时的京剧从剧目到角色都是以老生为主，男旦表演刚劲有余而柔美不足，之后，王瑶卿潜心钻研，使男旦表演更趋完美，经他培养的梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生在表演上各自形成自己的风格。
“四大名旦”的出现，使得京剧男旦男旦表演艺术进入鼎盛时期，涌现出了以李世芳、张君秋、毛世来、宋德珠“四小名旦”为代表的一批男旦演员。随后，梆子戏中开始出现女演员，不久后，新艳秋、言慧珠、顾正秋等一些女旦演员开始出现在京剧舞台上。
新中国成立后，赵燕侠、杜近芳、孙毓敏、刘长瑜、李维康等一批接一批的女演员在旦角表演艺术上日趋成熟，活跃在京剧舞台，观众也接受了旦角女演员的表演水平，男旦逐渐淡出舞台，各戏校也不再培养京剧男旦。之后，京剧男旦急剧衰落。梅葆玖作为梅派继承人虽全力推广京剧艺术，无奈大势所趋，乾旦艺术辉煌不再，乾旦们的命运也可想而知。
梅葆玖之后，乾旦艺术发展堪忧。梅先生的传人中属于乾旦的尚有胡文阁，胡在2001年才拜在梅先生门下，到此梅派才有了第三代乾旦传人。