一次灵魂洗礼的过程
2013年5月，我接受了创作重大革命历史题材电视剧《彭德怀元帅》的任务，当时心里确实很忐忑，尽管在此之前我写过不少主旋律红色题材的剧本，还因此获得过“飞天奖”优秀编剧奖，但彭德怀与我以往创作过的任何题材都不一样。
进入创作后，我主要把握了以下几点：一是在史料的剪裁上，始终坚持以写人为核心，做好加减法。我首先采用的是减法，把与彭德怀无关的或关系不大的事情减掉，然后使用加法，把能展现彭德怀业绩和品格的事件浓墨重彩地渲染。在剧中我写了彭德怀三次临危受命。第一次是他率领红五军上井冈山不久，何键亲率五路大军对井冈山进行大规模的进剿围攻，毛泽东把守山的任务交给了彭德怀；第二次是解放战争初期，胡宗南率25万大军气势汹汹地扑向延安，而当时陕北的部队加起来不过2万人，在敌我力量如此悬殊的情况下，彭德怀主动请缨，担起了组建西北野战军的重担；第三次是1950年10月，一架专机把正在筹谋西北三年规划的彭德怀接到了北京，8天后，彭德怀被任命为中国人民志愿军司令员兼政委，10天后，他先于大部队进入变幻莫测的朝鲜战场，成为名副其实的入朝参战第一人……
一部剧好不好看，除了塑造主要人物，最重要的是编织人物关系。《彭德怀元帅》这部戏，由于它的特殊性，涉及到的大多是历史真实人物，所以，我们在创作时注重把高层叙事和底层叙事有机地结合起来，力求达到历史真实和艺术真实的统一。在高层叙事中，我主要讲了彭德怀与毛泽东、朱德、周恩来、黄公略、左权、习仲勋等人的故事。在底层叙事中，我在每个历史阶段都有选择地塑造一两个小人物，抗日时期的小石头；抗美援朝时期的刘燕、宋卫国；建国以后的警卫参谋景希珍等，正是这一个个真实生动的小人物，为这部厚重的历史正剧增添了生机、色彩和活力。
这部戏中还有一个突出的亮点，那就是彭老总的爱情。在很多人的眼中，彭德怀是一个粗线条的硬汉子，似乎不懂爱情。实际上，彭老总对爱情的忠贞感天动地。彭德怀一生有过两次婚姻，他的结发妻子刘坤模，平江起义前彭德怀把她送回老家，说好一旦安定下来就去接她，就是为了这样一个承诺，整整十年，彭德怀身边没有一个女人，令采访他的西方女记者惊叹不已。彭德怀与刘坤模再次相见是他从前线回延安开会，当他突然看到久别的妻子，兴奋得不知说什么好，但当他得知，刘坤模在国民党反动派的追捕下，几次寻他未果，以为他牺牲了，无奈中只好另走了一家，并生下一个孩子时，彭德怀的心碎了，但他没有责怪刘坤模，他把身上所有的钱都掏给刘坤模，直到后来，他依然把刘坤模视为妹妹一样对待。
彭德怀的第二任妻子是浦安修。浦安修出生于北平的一个书香世家，抗战时因向往革命而投奔延安，她的生活经历与彭德怀完全不同，但怀着崇敬英雄的心理，她嫁给了比她大20岁的彭德怀，在弥漫的战火硝烟中，特立独行的浦安修一直追随着彭德怀，他们相亲相爱地走过枪林弹雨而无怨无悔。在创作中，我以一个女作者的视角，让笔触穿透彭德怀那严肃的外表，伸入到他内心最柔软的部位，去展示他那鲜为人知而又热烈浪漫的爱情。
最后一点，就是剧本与现实的关照，彭德怀作为一个历史人物，已经走进了历史。我们今天写彭德怀，不仅仅是为了告慰老帅的在天之灵，更重要的是用彭德怀的人格魅力去感染今天的观众。针对现在很多青年人信仰缺失的现象，我着重写了彭德怀的忠诚；针对现在某些干部不作为的情况，我写了彭德怀的担当；针对老百姓深恶痛绝的腐败，我写了彭德怀的清廉……我相信，随着电视剧的播出，彭德怀一定会走进观众的心里，潜移默化地感染观众，打动观众，就像这部剧的主题歌所唱的：你走出那么远，还牵着我的心。（马继红，电视剧《彭德怀元帅》编剧）