刘心武，１９４２年生，中国当代著名作家、红学研究家。曾任中学教师、出版社编辑、《人民文学》主编、中国作协理事、全国青联委员等。其长篇小说《钟鼓楼》曾获得茅盾文学奖。２０世纪９０年代后，成为《红楼梦》的积极研究者，对红学在民间的普及与发展起到促进作用。
刘心武不仅对《红楼梦》见解颇深，也对《金瓶梅》进行了长达数十年的研究。近日，刘心武先后出席了“南国书香节”的主题沙龙和方所书店的读者见面会，与读者们针对中国古代四大奇书之一的《金瓶梅》进行互动交流，也对他的新书《刘心武评点＜金瓶梅＞》的内容作了充分介绍。他在新书中揭秘了《金瓶梅》中鲜为人知的文本得失、细节关联、人物命运、写作艺术，以及《金瓶梅》成书之谜、西门庆死亡之谜等３１个谜题。
刘心武在接受报记者专访时表示，一个人一生不读《红楼梦》是遗憾，一生误解《金瓶梅》也是遗憾。《金瓶梅》的文学和审美价值可以逐渐被接受。
靠电影了解《金瓶梅》，非常不靠谱
记者：您认为《金瓶梅》是一本什么样的书？
刘心武：到今天还有很多人对《金瓶梅》不了解，模模糊糊地觉得它就是一部淫书、黄书、坏书，甚至在说起《金瓶梅》这个书名的时候，都觉得难为情。这可能因为很多人对《金瓶梅》的了解完全来自于错误的信息源。
有人和我说，看过香港的电影《金瓶梅》，印象非常差，因此觉得《金瓶梅》这本书必定是糟透了，说我想通过一本书给它摘淫帽是摘不掉的。那部电影确实是十分糟糕，因为它都不是出自《金瓶梅》的文学著作本身，最多只能算衍生物，是制作人为了赚钱而乱来的。电影里面的潘金莲成了尼姑，其实无论在《水浒传》还是《金瓶梅》作品中，潘金莲都不曾当过尼姑，更不可能是一个光头的形象，这是极端不尊重原著。靠这种电影了解《金瓶梅》非常不靠谱，因为你的信息源是错的。
记者：《金瓶梅》中有一些情色的描写，很多人因此对它存有成见，家长可能会阻止孩子看《金瓶梅》，您对此有什么看法？
刘心武：如果现在是一个母亲对未成年的孩子说，“《金瓶梅》不适合你看”，我是站在母亲这边的。因为《金瓶梅》确实有色情文字，甚至是色情的插图。崇祯本流传到今天，每一回有两幅插画，这种画在古代被叫做绣像图，有若干色情图画，确实不适宜儿童和青少年看。
但我应该向大家解释清楚色情和情色的区别。这是两种不同的概念，色情是直接描写到生殖器官，情色则是写男女之间的爱情，除了精神领域、也还有身体关系的描写，但是不直接展示器官。话说回来，把《金瓶梅》认为是黄书、坏书、淫书，是错的，因为全书大概有１００多万字，只有约几千字可以算作是色情文字，甚至还有一些实际上只是情色文字。这种情色描写在很多国家、民族和地区，早已被大多数人所接受，其中的优秀作品还会被认为是宝贵的文学艺术创作。在一个进入现代化的文明社会，越来越多的读者可以接纳并欣赏，这对我们有正面的认知和审美价值。
记者：我们都知道那句话“少不读水浒，老不读三国”，您认为《金瓶梅》这本书应该是在怎样的年龄阶段看？
刘心武：中国古典长篇小说在明清两代非常繁荣，这产生了许多优秀的小说，但你不需要每一部都去读。我把中国古典长篇小说分成几个档次：
第一档，比如四大名著，尤其是《红楼梦》，它可以说是中国古典文化的百科全书，每个人一生当中至少要读一遍。如果一个人一辈子都没有读过一次《红楼梦》，我觉得是一个遗憾。
第二档，你要知道它、了解它，尽管你可能因时间和精力有限而没有读，但是不可以不知道它，不应该误解它，比如《金瓶梅》。作为一个中国人，如果一生都不知道《金瓶梅》是怎么回事，甚至模模糊糊地觉得它仅仅是一部淫书、黄书、坏书，这是很不应该的。你可以一生不读，但不可以一生不知。
第三档，其他一些中国古典小说，即使你一辈子都没有听说过，更没有读过，也无所谓，只要一些专业人士了解它就可以了，像吴语小说《海上花列传》。