塞翁失马 焉知非福
周有光因后半生转行语言文字学，得以避开“反右”的劫难。那时他主管以汉语拼音方案为中心的研究室，做了一段工作，就要和吴玉章，胡愈之一起去国务院上报，周总理亲自抓这项工作，所以周有光的学术研究是在一个特别受保护的机构中开展的。后来“文化大革命”期间，周有光被下放宁夏，他也得到了周恩来的特别关照，受到一定程度的优待。而他自己也乐观、开朗，在磨难中依然笑声琅琅。
专访对话
曹可凡:听说你们在宁夏五七干校的时候，天天吃白菜，而且好的白菜吃不着，天天吃那坏白菜。
周有光:到了宁夏，第二年就不要做重体力劳动了，给我很轻的劳动，什么轻劳动呢?就是去管这个白菜库，管这个白菜库，这个白菜是好得很，从天津运来的。可是白菜容易坏，要晒太阳，坏了赶快拿出来晒，反正坏的先吃，好的后吃，后吃又坏了，所以白菜从头到尾吃的都是坏的。那么我就得到一条原理，我叫白菜原理。
曹可凡:什么原理?
周有光:什么原理呢?坏的就吃，好的不吃，好的再坏，坏了再吃，从头到尾都是吃坏的，这叫白菜原理。
曹可凡:听说您在五七干校的时候还遇到一个非常奇怪的现象，就是成片的大雁飞到你们头上。是吧?
周有光:那么有一天，这个领导就通知说明天清早5点钟就开会，叫你们早一点起来，我到早上一看，我说天气太好，我们的开会都是一开大半天，到了中午一定很热，我就带了一顶大草帽，想不到到10点钟左右，大雁来了，大雁经过那个地方飞，不是几千、几千，是几万、几万，来的多真像乌云一片，那么多的大雁在我们头上，有一个大雁的领导，一声怪叫，所有的大雁都下大便，大雨一样，我有一个大帽子，所以身上弄脏了很少，许多人弄得满头满脸大雁的大便，真是狼狈不堪。本地人说，这样的事情要遇到了一万年才有一次呢，大雁的粪雨，这是我一生当中最有趣味的遇到的事情。
曹可凡:所以即使在那里生活条件很艰苦，但是你还是能够从中得到一些生活的乐趣，找到一些乐趣，是吧?
周有光:对。我那时候是乐观主义。遇到苦难，我想好的一面，不要想坏的一面。这样子你就愉快了，那么我到了五七干校，就是宁夏平罗，不需动脑力，就是体力劳动了。我本来很容易失眠，我到了那边因为不动脑子了，做体力劳动了，失眠好了，我说所以到五七干校有好处的。
