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左宗棠与胡雪岩究竟是何关系?
围绕左宗棠与胡雪岩，也有着太多太多的逸事。
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胡雪岩，本名胡光墉，雪岩是他的字，要想在清宫档案中找到他的相关史料，只能用胡光墉查找。从一个贫苦无依的钱庄小伙计开始，到阜康钱庄、胡庆余堂药店老板，钱庄票号布及大江南北，拥有资金2000万余两、田地万亩，胡雪岩成就了一个商人的传奇。社会上就有“为政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”的流传语。在重农轻商的清代，商人胡雪岩长袖善舞，夤缘政要权贵，先后被授予运司衔江西试用道、按察使衔福建候补道、布政使衔福建补用道等，获清代赏衔的最高官阶——从二品的布政使衔，成为名副其实的“红顶商人”。更为特别的是，他的父母被赐正一品封典，母亲获同治御笔牌匾“勉善承荣”(这个匾额今天就悬挂在杭州胡雪岩故居)，他自己更是被赐头品顶戴、赏穿黄马褂。按清制，黄马褂历来只赏给内臣和亲近之臣。有清一代，能获此殊荣的商人，只有胡雪岩一人。
左宗棠与胡雪岩的种种逸事中，最为流传的说法之一，多见于李宝嘉(《官场现形记》作者)的《南亭笔记》、欧阳昱的《见闻琐录》、徐一士的《一士类稿》等笔记小说，甚至包括高阳历史小说《胡雪岩》。他们都身临其境般记载左宗棠与胡雪岩两人第一次见面时，左宗棠要杀胡雪岩。此时胡雪岩灵机应变献上20万担(也说20万石)粮食而免祸，并得到左宗棠的重用。
但根据清宫档案和《左宗棠全集》可知，同治元年正月，刚刚出任浙江巡抚的左宗棠，就上折奏请由胡雪岩为其办理粮饷——而此时，胡雪岩正在赶往江西的路上，和左宗棠尚未见过面，可谓素昧平生。在没有见面之前，左宗棠就已经奏请胡雪岩为其办理粮草，而不是像这些笔记小说所载“在衢州大营两人见面，左宗棠一开始要杀胡雪岩。胡灵机一动，献上所采购的二十万石粮食。左才转怒为喜，不杀胡雪岩。”况且，左宗棠直到同治元年五月才进兵浙江衢州，也就是两人见面之后。
再比如，胡雪岩的按察使衔、布政使衔甚至包括黄马褂封赏，都是左宗棠奏请而来的。但从清宫档案中可知，最早给胡雪岩奏请封赏的，并非左宗棠，而是左宗棠之前任浙江巡抚的王有龄。而在光绪九年(1883)胡雪岩破产之前，上折为其奏保请奖的，还有大学士宝鋆，有直隶总督李鸿章、两江总督沈葆桢，还有浙江巡抚梅启照、陕西巡抚谭钟麟、山东巡抚周恒祺等。
在我们的印象中，左宗棠用兵新疆的军饷，主要依赖胡雪岩的借款。为此，新疆收复后左宗棠为胡雪岩奏请黄马褂之赏以示感谢。但统计左宗棠前后四次所上的军饷报销折可知，其用兵新疆所收到的六千多万两银中，各省、各海关送来的协饷为3400多万两，胡雪岩所借为1710万两，只排在第二位。而且，胡雪岩的借款通常都以各省关的协饷作为抵押，只是由于各省关协饷经常拖延，因此，这些借款更显意义重大。
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诸如此类为左宗棠的种种逸事作证实或证伪，在《左宗棠传信录》中还有很多。在某些主张“历史宜粗不宜细”者看来，或许这样的证实或证伪过于琐碎，但笔者觉得:“历史宜粗不宜细”是政治家着眼大局、搁置争议的治国方略，对于治史者来说，更应是宜粗也宜细——从粗的角度，了解时代大势、历史方向规律，以弥补档案多为一时一事、琐碎反复之弊;从细的角度，借助档案等第一手史料做扎实的史实重建工作，将使越来越多的历史真相逐渐呈现在读者面前。
