左图、下图为刘立明和潘长江旧照，每一个定格都书写着师徒情深。
15日，记者从长春评剧院获悉，长春评剧院国家一级演员、评剧刘派小花脸创始人、著名评剧表演艺术家刘立明于5月13日10时因病辞世，享年77岁。在得知恩师刘立明去世的消息后，著名喜剧表演艺术家潘长江第一时间赶到长春，悼念恩师。
15日上午，记者在刘立明家中，看到了前来探望师娘的潘长江。谈及恩师的辞世，潘长江心痛不已，“恩师带给很多人快乐，他对艺术由衷地执着、热爱，每次和他交谈，不出三句话，一定聊到评剧”。潘长江介绍说:“刘立明老师晚年时出现了小脑萎缩，很多事情都记不清了，但是只要站在舞台上，他的评剧唱腔一句都不忘。”
据潘长江介绍，从知道老师去世那天起，和老师相处多年的每一个画面都历历在目。还记得拜师那天，刚一进门，潘长江就给师父磕头，师父风趣地说:“这孩子真实在，地板磕坏了吧?”潘长江回忆说:“拜师后，他最先教我的不是戏，而是‘学戏要先学做人’，这句话我一直记在心里。”
刘立明1941年出生于长春，1957年考入长春市评剧团学员班，学习小生，1960年改生为丑，得到扇子、指法、道袍、官衣、水袖、矮子等技巧和丑角艺术的真传。刘立明唱、念、做、舞俱佳，嗓音高亢、明亮，音域宽广，讲究唱情、唱味、唱人物。他一生为评剧事业做出了巨大贡献，是评剧表演艺术中不可多得的丑角艺术家，有“中国评剧第一丑”的尊称。
在艺术实践方面，刘立明在上世纪六七十年代，在《奇冤义胆》唱腔中吸收了豫剧、京剧、秦腔等，使唱腔新颖别致。刘立明创造了摇步、卧步等绝活，为丰富和发展评剧丑角艺术做出了贡献。他自创的评剧刘派小花脸，以幽默的表演方式、润腔的技巧给观众留下深刻印象。
“在那个年代，很多演员都拘泥于传统，根本不敢借鉴其他戏种。在央视戏曲春节晚会上，我将师父的作品《升官记》中的一场戏浓缩成评剧小品《上任路上》，这也是学习了师父敢于突破、勇于创新的精神。”谈起刘立明舞台上的印象，潘长江介绍说，“师父给我最深的印象就是稳，他身段的一招一式特别柔美，绝活、技巧、矮子功等都做到了极致。”
据悉，接下来长春评剧院将通过刘立明的影像资料复排相关经典剧目，将刘派小花脸传承下去。
长春评剧院院长王丽辉表示，评剧院将整理刘立明老师的影像资料，复排相关经典剧目，将刘派小花脸传承下去。
