一
尽管奶奶祖上是台吉，可到了她这一辈儿，已经没落了。除了那些金银玛瑙首饰，再也见不到一点贵族的遗存。她们是贫农。
她和爷爷都说蒙话，我的父母也说蒙话。因此，我在家只能说蒙话。可一跑到外面，我就说汉话了。孩子们都说汉话。我出生的地方，是西拉沐伦河南岸的一个蒙汉杂居的小村子，主要是农耕，但是在村子东面有一大片草场，春天的时候长满了马莲花，真是漂亮啊!生产队的羊圈就在那面。孩子们在草地上骑马，用狗追逐长尾巴跳兔，用弹弓打天上和树上的鸟儿，用自做的弓箭互相对射，叠坐在另一个孩子的脖子上权当骑马，同另一组孩子摔跤——只是到了很晚，我才意识到这是流传下来的马背格斗习俗。
后来我从小学毕业，到邻村念初中，又到县城读高中，考上了中央民族学院。在填志愿的时候，尽管十分想念汉语系，可是，看到历史系招的人数多，为了保险起见，就填了历史。这样，我就到了中央民族学院历史系，学习中国北方少数民族史。民院的北方少数民族史，其中很大程度上是蒙古族史;而蒙古史，又以成吉思汗历史最为引人入胜。大学四年，我主要是在阅读和学习成吉思汗历史中度过的。《蒙古秘史》《圣武亲征录》《元史》都是反复读过的。系里的蒙古史教师贾敬颜、赵秉坤、李桂芝等先生，都给我们讲过蒙古史课程。我的学士毕业论文《班朱尼河考》，指导教授就是贾敬颜先生。电视剧《成吉思汗》编剧朱耀庭，那时写过一本通俗读本的《成吉思汗传》，就是由先生作的序。贾先生既是著名的蒙古史专家，又是有名的古籍版本校注学大家。那时由他校注的《圣武亲征录》已经完成，油印的，先生送给我一本，我一直保存到现在。
回过头来说，奶奶姓包，科尔沁草原上的蒙古贵族。按照现在历史研究的成果看，贵族包姓，是成吉思汗弟弟哈撒儿的后裔。几百年来，哈撒儿的后人们稳定地统治着科尔沁草原，传承有序。但是在清朝，贵族们都自称是成吉思汗的后代。这可以理解，宽泛地说，也是对的。人们总是愿意用最伟大的人物做自己的先人，这既是现实的需要，也是精神的需要。
二
大学图书馆里有许多书，我将所有的能看到的有关成吉思汗的书都读了。图书馆的看完了，就到外面去借读。了解到中国社会科学院有一本台湾人写的成吉思汗传记，我专门从学校开出介绍信去借阅。尽管读了不少的书籍，可让我感觉到，在中外小说中，没有一本成功描写成吉思汗的。就是毕业后看到的翻译成汉语的尹湛纳希这样历史上著名的蒙古族作家创作的小说《青史演义》，几乎就是《三国演义》《水浒传》这样农耕文化作品的翻版，了无新意，完全没有蒙古人的时代特点。在艺术上达到一定水准的，只有苏联人瓦西里·扬的《蒙古入侵三部曲》，但是，书中对成吉思汗和蒙古人极尽诋毁之能事，让人不能苟同。尽管后来国内也有一些关于成吉思汗的文学作品问世，却并不能令人满意。像成吉思汗这样伟大的人物，竟然没有一本能同他的历史地位相匹配的文学作品出现，真是十分令人遗憾。
从那时起，我就萌生了用小说形式全面反映成吉思汗一生的念头。尽管我知道这是一件十分庞大的工程，真正搞起来会是十分艰难，甚至是几乎不可能完成的工作，但我还是开始了一点一点地准备，购买了许多同创作成吉思汗作品有关的书籍，积攒了各种有关的剪报资料，做了一本本的相关的读书笔记，走访了不少研究成吉思汗的人员。在内蒙古大学图书馆，我一度是常客。通过学术卡，我在网上了解到了最前沿的关于成吉思汗研究的信息。其中拜访成吉思汗三十四代孙、末代王爷、内蒙古政协副主席奇忠义老先生的过程，尤其令我感慨。奇忠义老先生在内蒙古医院高干病房住院，我通过著名作家哈斯乌拉联系后前去打扰。
