修订“四创新”
工匠精神的核心在于精神，物质终会消亡，唯有精神和思想永存，精神传承下去，物质和技艺才能不断更新。创新不辍，以期产品更加满足读者需求，是《辞源》修订过程中贯穿始终的工匠精神的又一种呈现。创新既体现为产品形式和内容的不断改善，也体现为制造方式和工作方法的改进和完善。还是一种永不自满、紧紧追随时代变化发展、科技进步和客户需求不断改进产品、提高技艺的理念。《辞源》的不断创新至少突出地表现在以下几个方面。
内容创新。正如《辞源续编说例》所记:“《辞源》一书……不觉转瞬已十余年，此十余年中，世界之演进，政局之变革，在科学上、名物上自有不少之新名词发生。所受各界要求校正增补之函，不下数千通，有绝非将原书挖改一二语，勘误若干条所能餍望着。”因此，才广收新名，增补新词3万余条。使《辞源》兼具“研究旧学之渊薮”“融贯新旧之津梁”的功能，随后，每一次增补和修订也都是本着这样与时俱进的初心，不断改变结构、充实内容、创新体例，丰富产品形式，以满足读书界变化着的需求。
方法创新。沈岳如在《辞源修订史略》一文中提到，吴泽炎在具体主持《辞源》的修订工作和决审定稿中总结出一种制作卡片的工作方法。同事们也随着仿效他这种创造性的工作方式，资料卡片日积月累，越积越多。大家处理书稿时，查检卡片，既可有助于词目的增删、解释和穷源竟委，也有益于校勘、抽换和增补书证，有时还有助于审音。决审定稿时，更能对稿件内容的审核、修改驰骋自如。到1983年，《辞源》编写组已积累资料卡和索引卡60万张(刘叶秋《辞源的历程》)。这几十万张卡片的累积堪称一项文化奇迹，也堪称《辞源》工匠精神的一种物化。
信息时代开启的第三版《辞源》修订，更是把科技手段的应用作为编纂方法创新的助力。如建立辞书语料库补充内容，利用电子版梳理字头用字和书证用字，补充书证和未出现在字头的字。梳理音项与反切用字。仅提取书证一项，即整理出全部18万条书证，使三版得以从准、从优、从多、从简地完成引书格式统一。利用各种电子数据库、资料库完善和改进编辑编纂方式，有效地提高了修订效率和产品质量。
体例创新。茅盾曾评价说，“商务印书馆的出版事业常开风气之先，《辞源》又是一例”。《辞源》创立了辞书检字表、难检字表的编制体例和方法，创立了中国近现代大型辞书编纂的基本模式。1928年10月出版的《四角号码学生字典》实际上也是编纂《辞源》的副产品。四角号码检字法是汉字继部首检字法和笔画检字法之后的重要发明。“因为编纂《辞源》进一步接触到检字法，商务印书馆对这项研究工作一向非常重视。所以，由林语堂、王云五构思创造，经高风谦修订完善的‘四角号码检字法’能应运而生。”(黄建民《“阳湖耄宿”与商务印书馆》《商务印书馆一百年1897～1997》，商务印书馆1997年版)四角号码检字法解决了快速和准确定位汉字的问题，将部首笔画定位上升到数码定位，成为当时最科学最先进的方法。
《辞源》第二次修订既充实内容又改善体例，并开始增强可读性。其中，在词条后面标注“参见”和“参阅”，就是借鉴国外百科全书的体例的一种创新，是之前的辞书所没有采用过的体例。新体例大大提升了《辞源》的可读性，即将两条以上内容相关条目联系起来，帮助读者理清语词发展脉络和变化演进过程，得到更多学识。同时，也可在释义时分出详略主次，各有侧重，避免繁复。
产品形式创新。《辞源》的百年进化史也是商务印书馆在图书装帧设计形式上不断为满足读者变化发展需求，探索创新的发展史。
《辞源》在产品形式上的创新首先体现在自第一版发行时就针对不同层次的读者需求在版本形式上加以区分设计，将同一内容以不同开本、不同材料来承载。1915年，商务以甲乙丙丁戊五种版式出版了《辞源》。这五种版式根据“纸质之精粗，卷帙之大小”(《辞源之评语》《辞源研究论文集》商务印书馆，2009年)分别设计、定价。
这种精准研究市场需求，针对不同读者购买力分别设计产品形式的做法本身就是独具匠心。同样的内容，以高中低不同的材质承载，开本的大小上区分，就可以从二十元降至五元定价销售，这对于经济能力不同的读者无疑是最大的关切和体贴入微。《辞源》初版20万部，当月即实现再版10万部，就是对这种精细用心的最好回报。
至今，《辞源》仍在延续这种针对不同市场需求开发多种产品形态的出版方式，有四卷本、两卷本、缩印本、纪念版等多种形式投放市场，以满足不同读者的需求。
《辞源》产品形式的创新还体现在装帧设计上的不断突破和用心考究。陈原在《辞源》第二版，时称修订本出版之际，写下了一篇热情洋溢的文章《辞源修订本问世抒怀》，在这篇文章中，他用了很大的篇幅提到了修订本的装帧设计，表达了这位出版家对于这部辞书装帧的重视和见地:
“《辞源》的封面装帧(作者姜樑)，用了深褐色分格花草图案来表达一种深沉的、坚实的、代表着几千年累积下来丰富的语言与灿烂的文化——中嵌‘辞源’(叶圣陶题)两个金字，显得大方朴素而同书的内容配合。辞书的封面应当有一种特别风格，应当同小说诗歌不同。可以说，《辞源》的装帧是有风格的。……版面设计(设计者季元)是动了脑筋的，符合辞书的要求:版面清晰，悦目，容易查找词目而望上去不觉得密麻麻一大片，同时还注意纸张利用率，一点也不浪费，这里用的空铅和字体字号都经过考虑，使查阅者感到清新如意……辞书的版面设计是很重要的，它比一般专著更要讲究。”
2009年，《辞源》首次实现了计算机排版，推出新中国成立六十周年纪念版，并获得第二届中国出版政府奖装帧设计提名奖。
《辞源》第三版的装帧设计更是贯彻了商务近年来所提倡的“庄重、大气、尊贵、简约”的设计理念。从内文纸张材料的创新应用到封面开本的设计都体现出时代的进步。尤其是新近推出的商务印书馆创立120年纪念版《辞源》，采用定制22克超薄字典纸，新型PU材质封面和压凹印制工艺，使得近5千页内容精装为一册，挑战了字典的印刷和装订工艺极限，甫一上市即引发读者追捧，不到一月，一版一印即全部售罄。
《辞源》产品形式的创新更体现在对于最新科技手段的应用所带来的新气象。处于媒体融合时代的《辞源》第三版，纸质版和数字版同时面世，数字版包括网络版和U盘版两个版本，为百年品牌创新了产品形态，更创造了新价值。
