世界著名鸟类学家亨德森说：“如果没有鸟类的作用，人类就不能在地球上生存，昆虫的力量如果超过鸟类，所有的植物就会消失。”
可见，保护珍稀鸟类与人类的生存息息相关。
中华秋沙鸭是国家一级保护珍稀野生动物，距今已有一千多万年，被世界自然保护联盟列为比扬子鳄还稀少的国际濒危物种，被誉为“水中活化石”和“鸟中大熊猫”。它作为生物多样性旗舰物种和区域性生态环境的指示物种，对栖息地的生境要求却极其苛刻，它生活的水域中，水质要清澈，食物要充沛，巢址要远离人群，且人为干扰少，只有符合它的择居标准，才能来栖息和繁殖。
长白山区有着优质的水域，且森林资源丰富，适合中华秋沙鸭在此安家。
中华秋沙鸭 来源/图虫创意
中华秋沙鸭能够安心地在长白山水域繁殖，离不开长白山自然保护中心科学院动物所的科研人员“悉心关照”，他们功不可没，他们为中华秋沙鸭繁殖生长保驾护航。
2008年，科学院朴龙国老师在头道白河岸边发现飞翔的中华秋沙鸭。朴龙国老师与中华秋沙鸭一样“闻名遐迩”，退休前他是长白山科学院的动物专家。多年以来，他与科学院的朴正吉老师一起去寻找去观察。如今，两位朴老师都已退休多年。可是，他们离岗并没有放下工作，在两位老师的引领下，科研组的几位老师一直进行中华秋沙鸭课题研究。
中华秋沙鸭不会筑巢，只能在固定的巢穴去孵化。可是，20世纪后期大面积森林的采伐，长白山地区的老龄阔叶树也未能幸免，适合中华秋沙鸭营巢的老树所剩无几，而新生长的次生林木成长还需要时间，没有足够大的树洞适合中华秋沙鸭安家。它们找不到繁殖的家，自然面临缺少“婚房”的尴尬。
怎么办呢？
两位朴老师和科学院几位专家研究这个令人头疼的现象，几番商讨后，他们决定给中华秋沙鸭开发“新楼盘”——人工巢，这样就可以解决野鸭的“婚房”和“产房”的难题。
说干就干！
朴老师带着科研人员沿着河道迂回踏查河流宽度，河流深度，水流速度，河岸植被。以及河中鱼类的资源，一项项地认真记录，还绘出了河道分布图，一路踏查，几番考证，多次研究，设计了建造人工巢的翔实方案。
建巢地点勘查妥当，搭建方案重磅出炉，最后环节就是安装。
2013年初春，长白山还是白雪皑皑，河流尚未全部融化，天气还没有转暖，但是，春的气息已经悄悄萌动，为了早日给中华秋沙鸭筑巢安家。专家们穿着厚厚的羽绒服，蹚着莫过膝盖的积雪奔波忙碌。他们在河岸边的青阳树的主干上挂起了人工巢。几年间陆陆续续，为中华秋沙鸭量身定做了300个仿真人工巢穴，解决鸭妈妈“产房紧张”的问题。
科研人员对中华秋沙鸭付出了暖暖的爱。
青鼬和松花蛇是中华秋沙鸭的天敌。青鼬上树的能力强，爬到树巢以后，会把母鸭吃掉，待孵化的蛋就会寡了。松花蛇专门吃蛋，蛋吃了，雌鸭也就无蛋可孵化了。中华秋沙鸭的天敌同样是保护动物，既不能伤害野鸭的天敌，又能够保护好野鸭，科研人员可谓煞费苦心，他们用薄铁皮将悬挂人工巢箱的树木包上，办法有些原始，却起到一定的防御作用。
自从2012年开始关注中华秋沙鸭后，科研人员每年的春夏秋三季都头道白河、古洞河、富尔河、鸭绿江和松花江等水岸跟踪调查。春寒料峭，顶着风雪在水岸观察；夏季闷热，忍受蚊虫叮咬，在岸边寻找；秋风萧瑟，裹挟寒意，进行迁徙前调查。唯有冬季，中华秋沙鸭迁徙去了南方，本以为科研人员可以轻松了，然而，朴龙国老师却带着团队奔往南方调查冬季栖息地的生境。
中华秋沙鸭每时每刻都在牵动着科研组的成员目光。
长白山自然保护区在头道白河沿岸设立有多个监测点，在中华秋沙鸭生活的时间段，每天，朴龙国老师都与科研组成员姜权蹲在河边观察，记录中华秋沙鸭的每日数量，通过一部望远镜与野鸭们用目光交流。久之，科研所的每一位成员，都能从野鸭的肢体语言中，读懂野鸭的喜怒哀乐，从野鸭的眼神中捕捉到忧伤，从野鸭捕鱼的时间推断河水中鱼儿的数量，从鸭宝宝游泳的队形中感知它们是否遇到了天敌……科研组成员察言观色，把野鸭当作了亲人，也当作了朋友，野鸭生活在长白山区的日子，每一位科研人员都倾注了全身心地爱。
古洞河食物丰沛，水质清澈，是中华秋沙鸭迁徙途经地，但不是主要繁殖地。但是，科研组也在这里安装了人工巢，当年就有雌鸭入住，且效果非同凡响。2018年后，这里的人工巢不见雌鸭孵化。为什么？牵动了科研人员的惦念，经过调查，发现这里受到重度人为干扰，对于中华秋沙鸭孵化影响非常大。这件事，科研人员很伤感。
长白山自然保护区内的头道大河作为中华秋沙鸭的重要栖息地之一，这里有中华秋沙鸭的产房，还是鸭宝宝的幼稚园，这里承载着中华秋沙鸭成长中的重要责任。
多年来，中华秋沙鸭栖息在头道白河的几个月间，保护站的工作人员天天透过大桥护栏的观察口靠双眸观察，并记录中华秋沙鸭数量和变化。其实每一个生命都值得珍惜，每一次记录都是一次致敬。然而，中华秋沙鸭是明星级的野鸭，具有超凡的吸引力，明星鸭在头道白河孵化和鸭宝宝在这里成长期间，自然会吸引摄影爱好者的目光和镜头。中华秋沙鸭天性警觉，人类的身影和脚步声都会给它带来惊恐。
为了保护中华秋沙鸭繁殖栖息地，不受人为干扰破坏，根据《中华人民共和国野生动物保护法》《吉林长白山国家级自然保护区条例》，又结合了长白山自然保护区头道站实际情况，《中华秋沙鸭监测点管理制度》得以制定。制度规定监测人员对入区人员进行中华秋沙鸭保护的宣传教育工作，普及野生鸟类保护知识；禁止捕猎野生动物、破坏河流、电鱼、下网等违规违法行为；禁止在管辖区内毁巢、取卵、射猎、乱扔垃圾、制造噪音、食物引诱、摄影强光照射以及其他实施破坏野生动物栖息地生息繁衍的行为。所有入区观测、科研人员必须持有长白山自然保护区的入区通行证。
长白山自然保护中心还提醒巡护员：“你们巡河时，要避开中华秋沙鸭，不要干扰它，记录和监测时，不要发出声音，做好周边区域的巡护工作，保护是我们的工作，我们保护的是鸟中的大熊猫，是国家的宝贝，也是长白山的宝贝，这是我们的荣耀，我们这里怠慢了它，来年它就不选择长白山安家了。”
就这样，中华秋沙鸭从孵化到生长，长白山自然保护中心和科学院的工作人员在全程暗中助力，并心甘情愿给它充当保护伞。
中华秋沙鸭跳巢之后，鸭宝跟随鸭妈妈涌入附近的河流，河流是中华秋沙鸭的“餐厅”。科研人员蹲在河岸时经常发现，雌鸭带着鸭宝不停地在水面焦急地徘徊，每次潜水却捕不到鱼。凭借观察的经验，已经确定野鸭们在为食物焦虑。科研组急忙将困惑汇报给保护中心，长白山管委会也获悉了中华秋沙鸭缺少食物的窘迫。尽管资金短缺，还是拨款购买鱼苗为野鸭补充养分。这时，救助站工作人员开始投放的鱼类，有柳根子、花泥鳅……中华秋沙鸭对食物要求极其苛刻，食物要鲜活，它不会亲近窒息腐烂的鱼类。工作人员每次从渔场购置鱼儿后，要全程带着氧气泵，唯恐七公分左右的小鱼儿缺氧窒息。运输鱼儿的过程，工作人员非常谨慎，行驶的车辆既要速度，又不能颠簸，保证每一条小鱼都活着。唯恐鱼儿颠簸而不适，影响中华秋沙鸭的胃口。中华秋沙鸭是野鸭中的“大胃王”，每次都要投放鱼儿300斤左右。
有一次投喂时，偏巧下起小雨，几名工作人员拎着装满鱼儿的水桶脚步匆忙，攀山岩，穿林间，马不停蹄般奔往河岸。这一路，更是辛苦，担心鱼儿缺氧，尽管负重，尽管脚下湿滑，也要脚步如飞。来到岸边，小心地将鱼儿倾倒在河水中。看着鱼儿进入河流中，摆动着鱼尾游走了，工作人员才直起腰来，开心地笑了。尔后，快速退出，还原中华秋沙鸭的静谧的饮食环境。每年入夏之后，救助站三两天就要为野鸭们“改善生活”。每次投食都很疲惫，可是，工作人员却心甘情愿，因为可爱的中华秋沙鸭不再饿肚子了。尽管顺河岸投食很辛苦，他们却说：“全力为中华秋沙鸭营造一个优质安全的生活环境，这是我们的责任。”随着长白山水域野鸭数量增加，所需鱼儿也在增加。投放的鱼儿，不仅仅专供中华秋沙鸭独享，河水中的其他野生动物也都能分得一杯羹。
2023年春天，有一个人工巢中的雌鸭完成了孵化，它带着鸭宝跳入河水中，细心的科研人员发现，跳出的鸭宝与实际孵化的鸭蛋数量不符，急忙爬树探巢，发现里面还有一枚鸭蛋，拿出来后，都能清晰地看到小鸭子的轮廓。情急之下，他们把尚未孵化出小鸭子的鸭蛋拿到救助站，放在保温箱中，次日，小鸭子破壳而出。同时出壳的还有一只绿头鸭。救助站的工作人员又惊又喜，挽救了小生命。可是，鸭宝生活却是个难题。救助站只好在院子的角落堆砌一个水池，放入清水，把两只鸭宝放入水池里，鸭宝见到清水后活力再现，扇动翅膀畅游在人工的游泳池中。
中华秋沙鸭是生命，还是珍稀动物，对待它可要谨小慎微。
之后，救助站又多了新的工作任务，每日要去捕捉虾米喂养鸭宝，随着鸭宝渐渐长大，虾米无法满足它们的胃口，工作人员开始去捉鱼，所捉的鱼儿也不能喂饱鸭宝，只好去购买活鱼儿来喂养鸭宝。八月末，鸭宝长成亚成体，离迁徙的日子临近，救助站不得不将两只野鸭放生。工作人员看着从“小不点”长成亚成体的中华秋沙鸭非常开心。可是，他们相处几个月，都有了深厚的感情，看着它们离开救助站进入水域，工作人员都泪眼汪汪，内心有不舍，更多的是担忧，因为亚成体中华秋沙鸭将要面临着迁徙，迁徙将是对它严峻的考验。
对比从前，放眼未来，2012年，在头道白河区大概有两到三只雌鸭开始孵化，2019年有十三个人工巢中有雌鸭在繁殖，2023年有五十九对中华秋沙鸭在长白山保护区“结婚”，并进入人工婚房。初步统计，2024年中华秋沙鸭种群数量已达到四百只左右。
在长白山区域，如中华秋沙鸭一样珍稀的野生动物有很多种。这些生灵的存在，才有了良好的自然生态的循环圈。在生态中，我们认识生命；在生命中，我们守护生态。守护森林资源，呵护河流生态，就是我们保护的家园之根。人与动物和谐相处，理念不仅是共识，更应成为每个人的责任。守护好大自然中的生灵，也是在守护我们生活的家园。
作者简介:陈凤华，中国作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，吉林省作家协会会员。出版文集《瀚海情书》《守护大山的人》《长白山下是我家》《记得住乡愁》《追鸭记》。
* 除署名外，本文图片均由作者提供
