二人转《西厢观画》（资料图片）
东北二人转亦称“蹦蹦”，是在东北地区喜闻乐见，具有浓郁地方色彩的民间艺术，至今已有三百多年的发展历史。长期以来深受东北群众尤其是广大农民的喜爱。它的唱本语言通俗易懂，幽默风趣，充满生活气息。最初的二人转，是由白天扭秧歌的艺人在晚间演唱东北民歌小调（俗称“小秧歌”），后来，随着关内居民的增多，加上长期以来各地文化的交流，大大丰富了二人转的内涵。在原来的东北秧歌、东北民歌的基础上，又吸收了莲花落、东北大鼓、太平鼓、霸王鞭、河北梆子、驴皮影以及民间笑话等多种艺术形式逐渐演变而成。因此表演形式与唱腔非常丰富。在民间中流传着“宁舍一顿饭，不舍二人传”的说法，可见“二人转”在群众中的影响之深。可以说，二人转最能体现东北劳动人民对艺术美的追求。
二人转起源并流行于东三省，至今已有三百多年的历史。但由于清末的社会动荡以及战争的缘故，文献记载大多不全，长期以来仅是在民间的流传，具体无从考证。
有记载，清道光二年（1822）年，吉林省怀德县八家子老爷庙（普济寺）的庙会上就曾演出过蹦蹦戏。早期的二人转没有女演员，女子角色全部由男扮女装。中华人民共和国成立后，“二人转”的叫法才得以流传。四平、辽源、吉林、长春、铁岭等大、中城市，及西丰、榆树、梨树、德惠、双辽、扶余、镇赉等县，相继成立地方戏队（演出二人转）。1955年，女演员开始逐渐增多，二人转的演出基本结束了男扮女装的历史。自此，男女开始分腔，演唱讲求科学发声方法。
上世纪60年代，“二人转”的剧种建设取得了长足的进展。加强了编导工作，开拓了二人转的新剧目，丰富了音乐伴奏，改进了服饰，充实了舞蹈美术，演员手持道具的种类有了发展变化。改革开放以后，“二人转”曲牌又不断出新，伴奏乐器增加了扬琴、琵琶等，并兼用武场鼓、锣、钹。演员手持道具又增加了花伞、纱巾、长绸。根据塑造人物的需要，服饰又得到相应的改进。舞台演出运用灯光色彩的变幻，烘托戏剧情境，综合艺术质量不断提高。此间涌出了大量精彩曲目，如《马前泼水》《回杯记》《包公断后》《包公赔情》《西厢·听琴》《双比武》《冯奎卖妻》《水漫蓝桥》等。这些作品深受广大人民群众的喜爱，久演不衰。
二人转演唱形式主要分为三种，即：二人转（双玩艺儿）、单出头和拉场戏。二人转由上装（女扮）和下装（男扮）两个演员表演，通过又唱又说又扮舞和跳进（演员进入剧中人物）跳出（由人物转为事件的叙述者）的方法，演唱一个叙事兼代言的诗体故事。单出头是由一个演员表演的小戏。拉场戏是由二至三个基本按脚色扮的演员，运用二人转的表现手段而演唱的边歌边舞的民间小戏。这三种形式表现手段和艺术风格基本相同，实质上是“三位”一体，一树二枝，即二人转为树干，单出头、拉场戏为两枝。
二人转的音乐唱腔极为丰富，素有“九腔十八调，七十二嗨嗨”之称。其结构为曲牌联缀体，积累的曲牌约有三百多支，比较常见的有五十六支，其中包括胡胡腔、喇叭牌子、红柳子、抱板、三节板、文嗨嗨、武嗨嗨、大鼓调、大救驾、小翻车、哭糜子、大悲调、五字锦、压巴生、靠山调等。
二人转的传统曲目很多，计有三百多个。艺人有“四梁四柱”之说。“四梁”指的是大四套曲目，有《钢鉴》《清律》《浔阳楼》和《铁冠图》。“四柱”指的是小四套曲目，有《西厢》《兰桥》《阴魂阵》和《李翠莲盘道》。这也是二人转艺人的拿手曲目。此外，还有《双锁山》《华容道》等。近几十年来，又有大批的新创作曲目，如《丰收桥》《接姑娘》《柳春桃》等，均深受人们欢迎。
二人转在东北几乎可以视作民间母体文化之一种，可以说是东北地域民间艺术的奇葩。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，东北二人转入选“第一批国家级非物质文化遗产名录”。