小寒是二十四节气中的第二十三个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，时间是在公历1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。 “小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
节气物候
中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
小寒谚语
小寒时节，人们常常根据小寒的气温、雨水变化预测来年的天气、农事。比如：三九不封河，来年雹子多。小寒胜大寒，常见不稀罕。牛喂三九，马喂三伏。薯菜窖，牲口棚，堵封严密来防冻。数九寒天鸡下蛋，鸡舍保温是关键。小寒鱼塘冰封严，大雪纷飞不稀罕，冰上积雪要扫除，保持冰面好光线。
小寒补冬
按照中国人的习惯，冬天是对身体“进补”的大好时节，俗称“补冬”。常言道：“三九补一冬，来年无病痛”，古代人非常在意小寒节气时的补冬文化。
腊八粥。小寒节气时，气温比较低，心灵手巧的中国人为了应对寒冷的天气，会在这一天食用腊八粥，腊八粥的原料就是五谷杂粮，五谷中富含维生素、矿物质、碳水化合物，食用后可以为身体补充能量，而且腊八在小寒节气前后，在这个时候吃一餐内容如此丰富的热粥，既能刺激食欲，又可以增加机体热量，起到暖胃消寒的作用。
当归生姜羊肉汤。小寒时节居民日常饮食偏重于暖性食物，其中又以羊肉汤最为常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤，其做法为：当归20克，生姜30克，羊肉500克，黄酒、调料适量。将羊肉洗净，切为碎块，加入当归、生姜、黄酒及调料，炖煮1～2小时，食肉喝汤。有温中补血、祛寒强身的作用，适用于神疲乏力、面色苍白、畏寒肢冷等血虚及阳虚的人群。
小寒风俗
“挤香油”
小寒节气正处于“三九”寒天，是一年中气候最冷的时段。此时正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时机。小寒季节里有一套地域特色浓厚的体育锻炼方式——“挤香油”。
“ 挤香油，拌凉菜；干豆腐，加白菜；香油坯儿，咸盐面儿；你要尝，往回拽；你要买，俺不卖；带回家，给奶奶；奶奶夸，爹妈爱；说小尕，你不赖呆！‘’这首歌谣为儿童玩“挤香油”游戏时唱。旧时冬日，穷人家的孩子衣裳单薄,，感到寒冷难耐时，就一个紧挨一个地排列成一行拥挤在墙角，当领头的喊“一、二!”之后，大家就一边有规律地向墙旮旯方向来回互相推挤着取暖，一边齐唱此歌谣取乐。甚至在学校里也不例外，冬天时，除了在课间休息时候同学们玩之外，有时候三九天时太冷，课上不下去了，老师也经常会组织同学们，一个班分成四伙，分别在四个墙角玩“挤香油”以取暖。有时候还让同学们一齐跺脚、搓手、搓耳朵取暖，待暖和了之后再继续上课。
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。
杀年猪
小寒时节，东北许多人家有杀年猪的风俗，尤以乡下为盛。进了腊月门子，养猪的人家就陆陆续续地开始杀年猪，也叫杀肥猪。“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪。”虽然这是哄小孩子的童谣，却道出了那个年代日子的艰辛，杀了年猪能解馋哪！每当这时，主人都要事先发出邀请，给远道的亲朋好友捎信儿来喝酒、吃肉。全屯子的男男女女，每家都要派出一个人。菜的主要内容就是猪肉，如拆骨肉、血豆腐、酸菜烩菜等，都是“一锅出”的杀猪菜。屋外寒风刺骨，雪花飘飘；屋内笑声朗朗，热气腾腾，大块吃肉，大碗喝酒…… 随后会熏腊肉、灌香肠、烧猪蹄等等，为春节做准备。
为了防止腐烂，人们会把没吃完的猪肉浇上水扬上雪，冻到家门口。冻年猪肉也很有讲究，比方说，二月二人们习惯吃猪头，那就把猪头肉冻在这个冰坨的最底下，然后说到过年的时候我们要吃血脖、吃后鞧什么的，那就把它放在最上头。正月十五吃排骨，你就把肉放在中间。
饱含亲情、友情、乡情的杀猪菜，时至今日乡下过大年，仍是不可缺少的独特佳肴。
作者：施立学（吉林省民俗学会理事长、吉林省政府文史馆员）
