私塾古已有之，是中国历史上进行文化教育的重要途径，在封建社会的文化教育传播中承担着重要的作用。但由于私塾弊端较多，后被学校教育取代。长春情况特殊，私塾教育经久不衰，直到解放后才灭迹。
清代的传统私塾
清乾隆末年，河北和山东两省游民迁入长春垦殖，随游民而入的山东塾师为谋生计设馆收徒，出现了早期的私塾教育。当时，私塾办学形式有两种：一为散馆，由塾师在自家或租房设馆，招收附近学童就读；二为专馆，是有钱人家聘请塾师在家设立以教授自家子弟为主的家塾。私塾的教学年限不等，以识字、明理为主的一般3年至4年，以参加科举为主的一般5年至7年。学童入塾年龄通常为8岁至13岁，不必参加考试。私塾每年农历十月初十开馆，十二月闭馆结账为第一学期；农历二月初开馆，九月二十日闭馆结账为第二学期。每月的初一、十五各放一天假，端午节和中秋节各放半天假。以识字为主的私塾以“三、百、千”（《三字经》《百家姓》《千字文》）为基本教材，以参加科举为主的私塾以“四书”（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）、“五经”（《诗经》《书经》《礼记》《易经》《春秋》）为基本教材。教学采用注入式，老师可对不守纪律的塾生予以体罚。
清末新政后的改良私塾
清末施行新政后，“废科举，兴学堂”，但长春的私塾并没有减少。据清光绪三十四年（1908年）统计，长春府境内有私塾124处，分布在城乡各处。同年，长春府劝学所成立私塾改良学会，要求塾师每周日到改良学会听课，研究改良教学方法。改良学会还深入私塾听课，对塾师教学效果进行甄别，对39名考试不合格者勒令停办改业。清宣统三年（1911年），长春府劝学所再次下令改良私塾，规定私塾上课必须悬挂黑板，塾生上课必须面向熟师，教学方法必须改良。同时，再一次对塾师进行甄别，经考试合格者发给许可证书，罢斥谋生设馆、误人子弟的塾师并解散其私塾。
民国时期改办私立小学校
民国初年，长春实行县制。长春县的城区小学发展较快，私塾减少，农村的私塾却继续增多。清末1905年的统计，长春县城乡有私塾300余处。为了改造以尊孔读经为特征的私塾教育，长春县公署发布《长春县改办私立学校规程》，限令学童足20名的城区私塾改办私立小学校，并限在3周内呈报劝学所立案，违者解散；凡距离公办学校10里以内、学童达20名的乡村私塾改办私立小学校，其余缓办。改办后，聘请塾师授课的私塾改名为某镇（乡）某氏私立小学校，塾师自设的私塾改名为某镇（乡）第几私立小学校。改办的小学校，课程设置与国民小学校一样开设修身、国文、算术、体操、手工等课程，并必须使用教育部编印或审定的教科书。落实《长春县改办私立学校规程》后，1918年长春城区24所私塾中有10所改办为私立小学校，学生231人。1922年，长春县劝学所对乡村塾师进行甄别，对考试合格者发给文凭，允许继续从教。
伪满鼓励私塾发展
1931年九一八事变后，因时局动荡，长春城乡私塾多数停办。1932年3月，伪满当局认为“私塾教育多采用儒书，与王道精神不相违背，且可补充学校教育之不足”，对私塾教育采取鼓励支持的政策。
据1935年的统计，伪新京特别市（长春城区）的私塾发展到41处，其中35处是在沦陷后成立的。1936年统计，长春县的私塾有199处，塾师199名，学生4337名。城区私塾多设在老城区，满铁附属地的“启蒙私塾”也很有名。1938年，伪满实行新学制，将私塾全部改为国民学舍或国民义塾，所开课程和教材与国民学校大体相同。
1945年东北光复后，长春又出现私塾。据吉林省档案局《长春市政府公报》1947年2卷第16期记载：1947年3月统计，长春7个区有私塾19处，学生850人。1948年10月，长春解放后，人民政府彻底改造旧教育，长春的私塾逐渐灭迹。
