明代，活动在东北地区的女真由海西、建州、野人(东海)女真三部构成。“海西”一词源于元朝设置的“海西宣慰司”，明朝为“奴儿干都司”所辖。嘉靖中叶前，海西女真所辖地区既有居住在忽剌温地区的女真人，也包括黑龙江下游奴儿干都司所辖卫所。
嘉靖二十年(1541)左右，明为整顿女真羁縻卫所朝贡乱象，明确女真三部，海西女真则专指今松花江流域的女真人。海西女真内分叶赫、哈达、辉发、乌拉四部，又称“ 扈伦四部”。叶赫部自嘉靖十三年(1543)由酋长祝孔革迁居叶赫河畔筑城得名，至万历四十七年(1619)，亡于清太祖努尔哈赤的第四次征伐。百余年内，其兴也速，兴亡也遽，成为明末活跃于东北地区政治经济军事舞台上的重要角色。
叶赫部始祖星根达尔汉，蒙古土默特氏。成化末年，三代祖齐尔哈尼朝贡马及方物，始称“塔鲁木卫指挥”。在北元蒙古势力的不断侵扰下，其部自北向南迁徙，改姓纳拉，冠以女真姓氏。这一“南迁”过程，漫长且艰巨。正德八年(1513)，塔鲁木卫指挥佥事齐尔哈尼因入寇被杀，其子祝孔革袭职，率部众在“张”地休养生息，多次入关修贡。为更好地生产生活，祝孔革又择平原向山地过渡地带，于嘉靖十三年(1543)率部迁居叶赫河畔，既拥良田沃土，享农耕之利，又占贡道，近边关，凭借马市，与明、蒙古及女真它部开展贸易，发展之势尤为迅猛。
叶赫河畔现存的三座叶赫部城址(商间府城、西城、东城)即为祝孔革及其后人所建的叶赫王城，共同见证了昔日叶赫部的兴衰沉浮。商间府城位于今吉林省四平市铁东区叶赫满族镇张家村东南。为叶赫部最早王城，又称珊延沃赫城，满语“珊延”意为白色，“沃赫”意为石，即白石山城，因靠近白石山，故名。叶赫部酋长祝孔革第三子尼雅尼雅喀(亦称捏尼哈或捏哈)所建，尼雅尼雅喀及其子孙延柱、南太、速巴亥等人相继在此居住。明朝中后期，叶赫河河谷成为松花江，黑龙江和图们江流域的女真诸部至开原的贡道，且南通辽东，西接蒙古，地理位置十分重要。叶赫部在此建城，为开原马市榷场提供驿馆和中介，从中“获居停主人”之利，迅速崛起为叶赫部早期的商业文化中心。商间府城平面呈长方形，筑有内城、外城，内城周长620 米，外城周长1600 米。
城墙土石混筑，墙基宽8—10 米，内城两重城墙，各有西门一座，门宽7 米。由于年代久远，加之人为破坏严重，角楼及护城壕已面目全非，无迹可寻。
随着叶赫部势力的发展壮大，又在商间府城附近，依叶赫河选，择险要之地修筑了两座城池，即东、西二城。叶赫部西城位于商间府城正北约1000 米处，隔叶赫河与商间府城相望，原称“夜黑寨”，也称“老城”，系祝孔革及其子孙清佳砮、布寨、布扬古等人所居。城址依自然山势修筑而成，筑有内外两道城垣。外城三面依山，一面临水，东半部高踞山岭，西半部横卧谷地，平面近似长方形。城垣以土石堆筑，周长约3240米。张家窝堡河经外城山涧谷地由北向南汇入叶赫河。内城建在外城东南角落一座突起的山丘之上，依山势自然走向筑城，城垣亦为土石堆筑，周长约930 米。内城设瓮门三座、角楼四座、马面四个。
西城外城依山傍水，内城高居山巅，南控去开原、北扼至蒙古的两条通道，居高临下，易守难攻。
叶赫部东城位于商间府城东北约3 千米处，共同处在叶赫河的右岸。东城原称“台柱寨”，也称“新城”。为祝孔革长子台柱(又称台杵或太楚)，次子台坦柱及其子孙杨吉砮、那林布禄，金台石等人所居。
东城外城三面环水，一面靠山，平面呈圆角方形，周长3050米。建在外城正中一座突起的台地之上，台叶赫部城址隽成军- 56 -地高出周围地面十余米，巍然耸立，雄伟壮观，平面呈不规则的椭圆形，城垣沿山崖边缘修筑，墙基为石块垒砌，墙体为土石混筑，墙面包砖，周长1040米，现存城门四座，东、西、北门外均开设形制不太规整的瓮城，附近有附属门楼建筑。古城城垣结构严谨，城内建筑布局井然，八角明楼与瓦子堂遥遥相望，排水设施与交通网络泾渭分明。
三座城址体现了明代海西女真城寨修筑的主要特点，即:城寨规模上，普遍较小，内城周长仅几百米，外城或“栅木为城”，或“杂筑土石，用木植横筑之”。
明方孔炤《全边略记》对东城城墙也有明确记录:“叶赫部东城其外大城以石……其中间则一山特起，凿山坂周逥使峻绝，而垒石其上，城址内又为木城……”东城上下内外，凡为城四层，木栅一层;修筑位置上，多选建在山区，依山而建，临水而居，易守难攻;城寨功能上，体现了较突出的军事防御色彩，城址修筑的马面、瓮门、角楼、护城壕兼具防御与进攻功能。
至酋长清佳努、杨吉砮时期，北关叶赫部不仅城墙高筑，实力大增，并趁南关哈达部酋长王台年老渐衰，于万历十一年(1583)七月，联合蒙古、女真诸部大举进攻南关。尽管明廷极力援助哈达而抑制叶赫，清、杨二奴仍驰略广顺关，杀烧哈达部属人、畜无算。南北二关分庭抗礼，斗争不息。
明神宗万历中期，鞑靼的俺答汗和哈达部王台相继去世，辽东形势发生重大转折，叶赫部趁势雄起，成为扈伦四部之首。明朝政府对女真向来推行“分化各部、互相牵制”的政策，李成梁提兵出塞，市圈计擒杀叶赫部清、杨二奴。然而奈何此消彼长，努尔哈赤又在此时崛起于建州，并采取政治联姻、军事震慑、贸易往来等方式相继统一女真一族。叶赫部正是处于蒙古、明朝、建州三方势力的连接交汇地带，其部兴衰不仅仅由叶赫部内部统治决定，更是三方势力拉锯、对外策略改变的结果。
万历二十一年(1593)，以叶赫部酋长纳林布禄、布寨为首联合九部联军征讨努尔哈赤部。在古勒山，努尔哈赤采取各个击破的方式，斩杀布寨，击溃纳林布禄，使科尔沁贝勒明安失陷阵中，改变了建州、海西女真的力量对比。古勒山之役虽令叶赫实力大减，但作为明廷的最后“藩篱”，仍是牵制建州女真的最后一股力量。
实行“由近及远”统一女真战略的努尔哈赤在逐渐完成统一建州女真、征服东海诸部、灭亡扈伦三部后，终将剑锋转向叶赫。自万历三十三年(1604)至万历四十七年(1619)，努尔哈赤先后四次攻打叶赫。万历三十二年(1604)，努尔哈赤以中宫孟古格格临终前叶赫不令母子相会为由，出兵叶赫。此役，虽仅收叶赫张、阿奇兰等二城七寨，人畜二千余，即班师，但虎狼之心已现。万历四十一年(1613)，努尔哈赤在富尔哈城外击败乌拉国国主布占泰，趁势占领乌拉国，布占泰突围身投叶赫。该年九月努尔哈赤以“匿婿”为由，领兵四万征叶赫，其璋城、吉当阿城、乌苏城等大小十九处尽遭焚毁，收乌苏降民三百户而回。
万历四十七年(1619)正月，努尔哈赤第三次出兵叶赫，深入其界，自克伊特城、尼雅罕寨，距叶赫城东十里，克大小屯寨二十余，后因明军驰援而班师。
同年八月，努尔哈赤率四大贝勒决战叶赫，强攻叶赫东、西王城，战况惨烈。东城主金台石自焚殉国，西城主布扬古被迫缢死，部众编入八旗，风烛残年的叶赫部至此灭亡。
叶赫部虽败，属于叶赫那拉的故事并未停歇。
该部世产英隽，其家族依然与后金及爱新觉罗家族保持着尤为密切的联系，那拉氏成为“满洲八大姓”之一。叶赫部东城走出的孝慈高皇后——孟古格格，叶赫部的长孙、满族第一词人——纳兰性德，垂帘听政、统治清廷于鼓掌之间风云人物——慈禧……身居后位，位列人臣，叶赫那拉家族在清代政治舞台上发挥了极其重要的作用。
(作者隽成军 系四平市文物管理委员会办公室主任)
来源:吉林省地方志编纂委员会
