吉林省档案馆珍藏着的一份吉林外国语学堂考生张成珠的入学试卷，借古论今，抨击时政，被考官大加赞许，成为清末实行新政，兴办教育的重要史料。
义和团运动后，清政府为了维护封建统治，挽救危亡，实行新政，迫切需要各种人才，兴办学堂成为培养人才的根本途径。为此，东北各地都相继兴办各类新式学堂。经吉林将军达桂奏请，光绪三十三年(1907年)开设了专门应对涉外事务的吉林外国语学堂(后改名为吉林方言学堂)。
吉林外国语学堂初设日、俄、英、法、德5科，每科计划招收学生30人，以培养涉外人才和翻译人才为重点，适应吉林地区开放商埠和中外人民交往的需要。达桂授命吉林饷捐局拨付白银1万两，作为学堂的启动资金，但到学堂开学时，实际到账金额只有5000两，因此只好改为开设日、俄、英3科，招收90人。学堂首次招生考试，有来自全国大江南北的300多名学子报名，学堂对考生的报名资格放宽了条件，即不分贵贱、不分级别，年龄适当，均可报名考试。这样的报名条件吸引了许多才学优秀的有志学子前来报考。由于考试期间的天气原因，最终在期限内参加考试的只有178人。吉林外国语学堂的第一任督监贵铎认为，虽然考生入学热情很高，但应择优而取，宁缺毋滥，便把招生人数缩减为日、俄两科，共计60人。
省档案局馆珍藏的吉林外国语学堂考卷分卷首、文章和批语3部分。卷首中间用红字印着“吉林外国语学堂试卷”字样，后面是考生张成珠的签名，最右侧是考生的名次。考卷文章全文500余字，字体清秀，无一处勾抹。语风犀利，措辞严谨，借东周的兴衰论当时政事。寓意深刻，发人深省。文章以“东周论”为题目，借东周兴衰的原因，暗喻当时清政府内忧外患的政事。
文章开篇就说，从古到今，一个国家衰落的征兆，是“臣厌谈武，民不知兵”，外敌入侵，国土被蚕食。没有哪一个国家，为官者时刻警惕外敌，老百姓崇尚武功，会被别人说这个国家衰落的。并借东周列国时期的故事讲到，东周的衰落不能完全归结为国家的衰落，有外敌强大的因素，也有君王自身软弱放弃抵抗的原因。以周朝的国力，是有能力抵抗外族犬狄侵扰的，但当时周平王姬宜臼为了图一时安稳，放弃了抵抗而东迁洛阳。所以说，周的灭亡，不应单单归结于国力的不足，并引用孔子的话:“东周可为盖言国家之未衰也”。文中几次重申，国家的兴亡，当权者的态度至关重要。如果一个国家面对外族侵入时，国君没有斗志，率先选择放弃而不抵抗，就算国家的势力再强大，臣民的信心再激动也无济于事。张成珠还在文章的末尾深刻地写道，虽然当权者现在拥有锦衣玉食、高官厚禄，但一旦国破家亡，这些都将不复存在。并在最后以言辞犀利的点睛之笔结束全篇:“然则论东周者，谓王自衰则可，谓国家之衰则不可耳”。
面对这样精彩的文章，考官大加赞赏，在考卷后面写下“措辞清圆，书法亦秀，自是美才”的赞语批注。这一届考试，经过反复筛选，最后有60名考生进入学堂学习，有40名考生作为备选。但是在当年的入学名单上，却没有张成珠的名字(考卷第一折考生名次位置为空白)。同期入学者，姓张的共5人，分别为张舆圯、张万寿、张选万、张百川、张书臣。备选学生中，张姓学生一名，为张维孝。这名叫张成珠的考生从何处来，现已无从考证。写出如此美文，却没能登堂入学，其中原由，现在已不得而知。张成珠日后的经历，也无迹可寻了。
晚清新政大力兴办学堂，培养外交人才和翻译人才。这些学生毕业后奔赴祖国各地，在清朝后期的涉外事务中，发挥了重要的作用。但实行新政也好，开设学堂也罢，毕竟没有改变清政府腐败的实质，自然也不能阻止封建王朝走向衰落灭亡的脚步。同时，这些措施也传播了新文化和民主革命思想，客观上促进了辛亥革命的到来。
吉林省档案局编研处 朱巍
